中国工商银行为中国人民银行批准的国家助学贷款经办银行，负责办理国家助学贷款的审核、发放和回收等项工作。其贷款性质属于商业性贷款，纳入正常的贷款业务管理。 　 国家助学贷款适用于中华人民共和国（不含香港特别行政区、澳门特别行政区和台湾地区）高等学校中经济确实困难的全日制本、专科学生。为使国家对经济困难学生的助学贷款工作顺利进行，1999年先在北京、上海、天津、重庆、武汉、沈阳、西安、南京等八个城市进行了试点；从2000年起，国家助学贷款在全国范围内全面推行，所有普通高校学生均能申办国家助学贷款。各地区所属高等学校的国家助学贷款发放规模由各地区根据地方财政贴息情况制定，中央部委所属高校国家助学贷款发放规模由教育部按照国家财政贴息经费确定。