《三国演义》是一部断代史小说，是罗贯中在民间故事的基础上，取材史籍、民间传说和戏曲，把零散的三国故事、传奇，写成一部七十五万字的名著。《三国演义》主要条线：汉朝灭亡是引线，晋国统一天下是终局，中间是三个国家的兴衰的主线。这几条线交互联络、交叉，成为了一个完整的艺术整体。

《三国演义》中有姓名和行动的人物约四百多个，其中写的出色的便是三绝。

曹操的形象，可以用两个字来概括，一个是“奸”，其中最具有代表性的特征则是残暴和狡诈。他一方面消灭异己，另一方面又开脱自己的罪名。同时，他又不是头脑简单的暴君。虽然要一心杀死异己，他十分明确的把握着“当杀则杀，不当杀则不杀”的原则，从不一意孤行。另一个字便是“雄”，他志向高，心怀天下，富有政治谋略，能以本国利益为出发点，不计较一时得失。所以称曹操为乱世奸雄。

关羽是有名的英雄，他文武双，智勇兼备，在他复杂的个性中有民间色彩，又有封建色彩。因此，他在劳动人民和统治阶级中，有同样的地位和威望。

诸葛亮是罗贯中着重刻画的人物。作者在他出山前和死后69年只用了五十回，而他出山时的短短二十七年就用了一般以上的篇幅来写他的活动。由于作者的极力刻画，使他成了近乎“完人”的人。

《三国演义》被作者写的如此惟妙惟肖，真当之无愧为四大名著之一。