手风琴是一种年轻的西洋乐器，以其体积小，携带方便，音色优美，音量宏大，节奏鲜明等特点常用于歌唱、舞蹈的伴奏，也可独奏或和组成乐队来演奏。其音色刚中有柔，音色丰富多变，浑厚张驰的和声效果更可以与大乐队相媲美。在俄罗斯，巴杨手风琴作为一种具有民族特色的乐器广为流传；在阿根廷，手风琴是探戈舞曲的最佳演奏乐器。在法国，Musette（缪赛特）成了手风琴舞曲音乐的仪名词，由此可见是一件深受大众喜爱的乐器。不但能够以独奏、重奏、合奏的形式来表演出西洋风格的探戈、波尔卡、爵士乐等乐曲，演奏中国民族音乐精品，也有着强烈的艺术感染力。不仅如此手风琴用来为歌曲伴奏，也同样表现出非凡的魅力。此外，手风琴型号颇多，这就为广大赏提供了便利的选择机会。

据史料记载，手风琴乐器于1926年传入我国，追根溯源，它的祖先却在中国——1777年，阿莫依特神父将中国民族乐器“笙”的活簧原理传入欧洲，从此世界上开始生产早期的管风琴。1822年，德国人布施麦（Buschman）发明了手提式“簧风琴”，叫“汉德林”，这是最早的手风琴。1829年，奥地利德米安（Damian）在“汉德林”上增添了伴奏用的左手键钮，正式起名为“手风琴”（Accordion）。1880年出现了右手与钢琴键盘相同的键盘式手风琴。现在世界上手风琴主要有两种：“键盘式手风琴”和“键钮式手风琴”。

习惯上的手风琴键钮（“贝司”——Bass）多少来决定其大小规格。如“8贝司手风琴”、“48贝司手风琴”、“80贝司手风琴”、最大的手风琴是“120贝司”。

儿童一般从5岁开始学习手风琴比较合适，其中，有专门为幼儿启蒙的9个低音键钮的轻便小琴；还有４９个和６０个低音键钮的，适合小学生学习的中型琴；同时针对年龄大的学生还有９６个和１２０个低音键钮的目前通用的大琴。这样幼少儿可以根据自己的实际情况来选择不同型号的琴进行学习，而且见效快，经过一个学期后便可演奏简单的优美动听的歌曲。

上海“音协”器乐考级办公室在每年的10月份进行一年一次的手风琴业余定级考试，共分10级和一个演奏级。