多年来，中国科学家在包括珠峰和喜马拉雅地区在内的青藏高原上进行了综合考察。早在1975年，中国科学院就曾组织了珠峰科学考察，在刘东生院士的指导下，高登义等获取了自珠峰顶到珠峰北麓4300米以及西南麓2300米之间不同高度的冰雪样、水样、土样、生物样品数百件，经过分析，得到了珠峰地区大量的环境本底值。
之后，高登义等科学家又先后于1980、1992、1994、1995和1997年在珠峰地区对大气和水环境进行观测研究。他们发现，1990-1991年的中东油田燃烧事件，严重污染了珠峰地区，使珠峰北坡水环境受到一次严重污染，珠峰绒布河水样中的13种化学元素含量于1992年夏季突然高出5到7倍。
中国科学家在青藏高原采集到的世界上海拔最高的冰芯--海拔7100米的达索普冰芯也记录了这些污染事件，从冰芯中已鉴定出正构烷烃、姥鲛烷等120多种有机化合物，这是全球首次在山地冰芯中发现如此多的有机化合物。冰芯还记录到了海湾战争中大规模石油燃烧残余物，充分显示出地处偏远的希夏邦马峰区已受到人类活动的污染。