天文学家们一致认为早在几十亿年以前火星曾是温暖湿润的，但是很久以前它的水份就蒸发光干了。
这个结论是美国亚利桑纳州立大学一个研究小组最近做出的。他们对1911年从火星坠落到埃及的一块寿命为12亿年的陨星进行了研究，发现其中存在水溶离子，因此推断火星上过去曾经有水。
在一项声明中，该小组的负责人卡里顿-摩尔(Carleton Moore)称他们已经从火星来的陨石中提取出了盐，而且经过比较他们发现这些盐与地球海洋中的盐非常相似。
“行星之间存在明显的相同之处，”摩尔说。
所有这些发现对于人类实际探测火星具有非常重要的作用，然而要想在火星上准确地找到水源却不是一件容易的事情。
科学家们计划利用机器人首先对火星进行探测，而首要的任务就是找到水源。
这是一个很大的挑战，因为要在地形复杂的火星上找到水源其难度类似攀岩运动。除了这种方法外，另一个选择就是“打井”。
“如果能够钻到地下300米深，可能水会自动喷出来。而那个地方正是火星上最为理想的基地，”美国天体生物学研究所所长大卫-马克(David McKay)这样说。