近来在一些报刊中，常常出现“教育消费”的提法。笔者认为，
这个提法是不科学的，需要加以剖析和澄清。

　　这个提法之所以不科学，主要之点在于它把教育开支定性为一种
“消费支出”，也就是“非生产开支”。这是对教育开支性质的极大
误解。

　　马克思主义经济学告诉我们，社会生产力的首要因素是劳动者。
说得更确切些，是合格的劳动者。在现代社会中，合格的劳动者，只
有经过现代的教育才能再生产出来。因此，教育对于现代的社会生产
系统来说，是一个不可缺少的支持力量和关键因素。教育开支的性质，
绝不是什么“消费支出”或“非生产开支”，而是一种地地道道的生
产投资，并且是首要的生产投资。不仅如此，教育投资对发展现代生
产力来说，还是一种比固定资产投资更为重要的基本建设。为什么这
样说呢？因为固定资产投资的功能，是追加生产资料，它只是发展生
产力的第二位因素；而教育投资的功能，是提高劳动力再生产的水平，
它是发展生产力的第一位的因素。因此，教育投资是全社会的“第一
基本建设”，固定资产投资只是“第二基本建设”。这就是教育投资
在现代国民经济体系中的地位。

　　以上是就全社会而言的。就劳动者个人及其家庭而言，教育开支
也不是一种“消费支出”，而是一种智力开发投资，或者叫做就业投
资。在现代社会中，一个人要成为合格的劳动者并实现就业，不支付
这样一笔智力开发投资是根本不可能的。这种投资，不仅需要在就业
前支付，就业后也还需要不断地继续支付。这是因为，随着科学技术
的进步和社会生产力的发展，知识更新的速度越来越快，劳动者要在
社会的就业体系中站稳脚跟，并对社会作出自己的贡献，就必须不断
地接受继续教育，使教育过程向终身教育的方向延伸。

　　明确认识这个问题，对于我国的经济建设有重要的现实意义。

　　大家知道，在当今世界上，随着知识经济的发展，科学技术已成
为经济发展的决定性因素，教育、科学事业也就逐步上升为推动国民
经济发展的主导力量。现代经济发达国家的优势，主要并不在经济本
身；它们的真正优势是知识优势，是教育、科学发达的优势。我国的
经济落后，其原因也不止在经济本身，从深层次上看，其根子在于教
育、科学事业落后，在于长期忽视教育、科研的发展，把教育投资贬
低为“非生产开支”，把“第一基本建设”与“第二基本建设”的关
系搞颠倒了。这是一个历史性的错误。中央提出“科教兴国”的基本
国策，正是为了改正这种历史性错误，以求适应知识经济的时代要求。

　　然而，人们也不能不遗憾地看到，我国纠正这个历史错误的步伐
是走得相当缓慢的。中央确立科教兴国的战略方针已好几年了，但在
教育投资上却一直没有很好落实下来。迄今为止，我国的教育投资仍
处于很低的水平。

　　为什么在我国落实科教兴国方针如此之困难呢？原因当然是多方
面的、错综复杂的。然而不可否认的重要原因之一是：我国一些领导
机关、领导干部，受了“教育消费”论的长期误导和思想束缚，对教
育开支的性质缺乏正确的认识，仍把教育开支当作一种“消费支出”
对待。一说要发展生产力，他们就大上工程项目，盲目扩大固定资产
投资，毫不珍惜财力、物力、人力，甚至不惜血本，大搞重复建设、
盲目建设，使国家和人民蒙受了惨重损失；而一说要办教育，他们就
借口“国家穷，没有钱”，硬是不肯为这种所谓的“非生产开支”多
花一点钱。他们实行的是一种“见物不见人”的、颠倒的、极不明智
的投资政策；他们心目中的基本建设，只有楼堂馆所、厂房设备，而
没有智力开发。正是这种传统的落后观念，把他们禁锢在小生产的狭
隘眼界之中，使他们不能自觉地、忠实地执行科教兴国的基本国策。

　　由此看来，“教育消费”的提法，绝不是一个无足轻重的简单提
法问题，而是一个曾在我国长期起过理论误导作用并且其影响至今尚
未完全消除的传统错误观念，也是当前贯彻科教兴国方针的一个不容
忽视的障碍，需要认真地加以排除和澄清。（作者：北京行政学院教
授）