李春亭在讲话中指出，山东是人口大省，基础教育搞上去了，沉重的人口负担就可以转化为巨大的人力资源优势。各级领导一定要从实践“三个代表”重要思想和建设“大而强，富而美”新山东的高度，深刻认识抓好基础教育的重要意义，牢固树立实施“科教兴鲁”战略必须首先深化基础教育改革，下大力气、脚踏实地地贯彻好全国基础教育工作会议精神和省政府的实施意见，研究解决基础教育工作中存在的突出问题，加快基础教育发展步伐。
李春亭强调，深化农村教育体制改革，一要完善农村义务教育管理体制，尽快确立和实行在国务院领导下，由地方政府负责，分级管理，以县为主的管理体制。2001年年底以前，各县要将农村中小学教师工资的管理全部上收到县，并按规定设立“工资资金专户”。二是切实保障农村义务教育的投入。各级政府和各有关部门要按照“一保、二控、三监管”的原则，建立起农村义务教育经费保障制度。三是因地制宜调整好农村义务教育学校布局，抓好中小学危房改造，争取两年基本解决危房问题。“十五”期间，省财政继续安排义务教育专项资金，重点用于中小学危房改造。市、县、乡各级政府也要依据职责，采取相应措施，多方筹集资金，支持农村中小学危房改造。