据中国互联网信息中心2001年1月关于中国互联网发展的第7次统计，中国网民总数已达2250万，56%的互联网用户年龄在24岁以下，北京是网民分布最多的地区。
钱铭怡教授在北京高校的取样发现，被试大学生上网的大部分时间是用于工作学习或与网友聊天，其次是收发电子邮件、游戏及影视音乐等娱乐。很少有人花时间参与网络赌博。被试学生每周使用电脑或网络的时间与其网络成瘾呈正相关趋势，而成瘾与使用电脑或上网的年限等没有必然的联系，甚至成负相关关系。
国内外许多学者都认为，网络成瘾现象与赌博现象特别相似，是在没有致醉物情况下的行为冲突。国外有报告对网络空间的基本心理特征做了总结，其中包括：有限的感知经验，灵活而匿名的个人身份，平等的地位，超越空间界限，时间的延伸和浓缩，永久的记录，易于建立的大量人际关系，梦幻般体验以及黑洞体验。
钱教授说，尽管网络成瘾尚未作为一种正式定义的疾病被收录到诊断体系中，但是国内外许多临床心理学工作者已经在日常工作中遇到数量可观的病例，而且，94%的被访医生认为，网络成瘾的实际发生率远比临床就诊的人数要多。