此次新出台的基础教育课程改革方案涉及新教材和新课程包括了中小学18个科目。与旧的教学大纲相比，新的课程标准中的语文课注重提高学生人文素养，突出学生的语言实践活动；数学课倡导人人学有价值的数学；英语课重在发展综合语言运用能力，并把综合语言运用能力的培养体现在教学过程中；物理课提倡从生活走向物理，从物理走向社会，注重科学探究，注重学科渗透；化学课更多地结合生活情境，设计学习主题，引导学生认识材料、能源、健康、环境与化学的关系；生物课改变了沿用多年的以“动物学”、“植物学”、“生理卫生”等学科为中心的课程体系，构建了以“人与生物圈”为主线的课程体系；历史课通过若干主题构建新的历史课程体系，淡化编年史，大幅度减少死记硬背内容，鼓励学生根据历史资料探索历史问题；地理课突出强调人地观、环境伦理观和可持续发展的意识；体育课突破了以往以竞技运动项目为主的内容体系，体现体育课程的多种内容。
据福建省教委介绍：此项改革去年已在厦门开始进行探索，今年则重点在全省其他8个市各确定1—2个县（市）作为省级课程改革实验区，全省起始年级实验规模达到同年级学生数的25％左右；经过逐年增加普及后，到 2005年秋季，全省小学、初中起始年级的学生全部启用新课程。2004年秋季，全省普通高中起始年级全部进入高中新课程实验。另外从今年春季开始，福建省还将着手制定《福建省幼儿园课程改革方案》和《福建省幼儿园教育指南》，2004年秋季，推广至福建省标准幼儿园；2005年秋季，推广至全省幼儿园。