据了解，全新的选修课本的内容偏重于培养学生的实际应用能力，如语文科将开设口语、应用写作和阅读三门课程，其中口语课程涉及“交谈”、“演讲”和“论辩”的基本技巧；应用写作则讲解如何写旅游指南、贺辞、实验报告、市场调查等应用文体；阅读则包括现代文阅读和文言文阅读两部分。
除了培养学生的实际应用能力外，全新的选修教材还在一定程度上弥补了必修教材内容和学生个性发展上的不足，主要是针对必修课中没有深入展开的内容而开设相应的专题，供学有余力的同学继续做研究性学习。如在数学选修教材中将深入介绍“数学建模”这一在必修教材中没有展开讲解的内容，让对此问题感兴趣的学生可以运用数学工具解决实际问题，从而大大提高学生学习数学的兴趣。
据广州市教育局有关人士介绍，为避免选修课内容对学生造成“增负”，教材内容均以专题或模块的形式展开，学生可根据自己的喜好选择相应内容。如有的学生只对数学选修课的某一章节感兴趣，那他完全可以只选择有关这一章节的内容课程去上，而不用学完整本书。
据了解，为了让选修课的上课和考核形式更加灵活，教育部门还打算对选修课实行学分制评估，修够一定成绩和学分便可以承认对某学科内容的掌握程度。
据悉，这套高中选修课教材是由广州、天津、重庆、南京、长春、武汉和成都7个城市合作编写的。这套教材今秋围绕语文、数学、英语、和综合科推出１５本教材外，还计划明年完成物理、化学、生物、地理、历史、政治等科的３０本教材，至２００４年陆续推出大约５０本左右的选修教材，内容涉及高中阶段的１０多门学科。