“高等教育普及化”就意味着以后人人都能上大学。北京在全国率先普及了高中教育。最新数据表明，高等教育毛入学率也已达到了45%，在全国率先实现了高等教育大众化；已基本构建起各级各类教育相互衔接沟通、配套协调的现代教育体系；市民中新增劳动力受教育年限已达到13年，初步建立起了学习化社会，教育体系正稳步迈向现代化。
1997年至2001年，市、区两级政府共投入教育经费265亿多元，平均每年递增18%，增速居于全国前列。全市为中小学建立了信息技术教育传播中心，开展校校通工程，做到了校校有计算机房。全市示范高中建设全面启动，并逐年扩大招生规模。在远郊区县，截至2001年底，所有普通中学均达到了“布局合理、硬件达标、软件规范”的办学标准。市属高校211工程建设进展顺利，北工大、首师大顺利通过验收；高校学科以及课程设置不断优化，并培养出一批学科带头人。
招生考试和就业制度改革不断深化；全市小学就近入学和初中免试就近升学的制度得到进一步巩固和完善。2000年开展了高校春季招生试点和网上录取工作，今年开始进行高考“3＋X”改革，并实行本市单独命题等办法。允许中职校毕业生报考高校，同时普通高中毕业生可参加高职考试。北京高等教育自学考试始终保持了报考人数不断增多、报考科次不断增加的势头，考生已达到44万人。
从1999年开始，全市95%以上的初中毕业生能继续接受高中阶段教育，在全国率先实现了高中阶段教育普及；2001年在校本、专科大学生达到34万人，比1997年增长了近80%；研究生教育规模迅速增长，在校生6.8万人，占全国高校在校研究生总数的23%，比1997年增长了1倍多。5年来北京教育为全国和首都现代化建设输送了各类专业人才76万多人。