记者从教育部第五届全国高等教育自学考试指导委员会会议上获悉，自学考试自1981年实行以来发展迅速，已成为我国规模最大的开放式的高等教育形式。到目前为止，参加自学考试累计达9048万人次，本专科毕业生244．2万人、中专毕业生39万人次。1999年高校扩招后，下半年考生仍有增加。

　　随着社会的发展，考生结构也发生了变化，现有考生中具有大专以上学历的人已达27％，显示了青年人对进一步深造的热情与渴望。报考本科的人数大幅增加，报考中专的人越来越少。1999年上半年报考本科142万多人，报考中专4万人。

　　教育部部长陈至立在会议上强调，为适应经济和社会发展的需要，近年来国家对高等教育发展战略做了适当调整，提出要积极发展多种形式的高等教育。但是，要实现2010年我国高等教育发展目标，仅仅通过发展普通和成人高等学校教育是难以实现的。高等教育自学考试这种很有特色的教育形式，为自学成才开辟了广阔的途径，为上千万人接受高等教育提供了方便条件和现实可能。