指示矿藏植物在生长过程中需要吸收一些矿物质，而某个地方正好富含它所需要的那种成分，它就会把根扎向深处，以满足茎、叶、花和果实的需要。于是，科学家根据植物的某些“反常”现象，通过研究那些植物体内矿物质的富含量，就可以在那个地方找到矿藏。
指示污染植物和人一样，都是环境污染的受害者，而且植物对环境污染的反应比人类要敏感得多。苹果树、紫茉莉对二氧化硫很敏感，其伤害首先在叶子上表现出来，叶子侧脉间的叶面上就会呈现出土黄色的伤点伤块。如果上述植物的叶子由伤块发展到整片叶子发黄，那就说明空气中的二氧化硫的含量已经很高了。
指示地震在地震的孕育过程中，大地总是伴随着一系列的物理和化学变化，使地温、地下水位、大地电位以及地磁场出现变化。某些反应敏感的植物，对此必然要作出相应的反应。譬如，地震前出现杏树开花、桐树枯萎、箭竹大面积开花和玉兰重新开花等现象。
指示天气秘鲁安第斯山区长着一种奇怪的“晴雨花”，花瓣紧密无隙，吸水性和透水性都很弱。因此，每当下雨前气压低，空气中的水气密度饱和时，花蕊低处的露珠也就消失了。这预示着晴天即将过去，阴雨即将来临。在炎热的夏天，茅草的叶子和茎的交界处常常会冒出一小团水沫来，因此，老百姓总结出“茅草叶柄吐沫，明天冒雨干活”的农谚。另外，南瓜藤头向上生长表明是晴天，若某一天藤上翘转为向下则是晴转阴的征兆。
指示时间一些植物在漫长的进化过程中，形成了在一定时间开花的现象，能起到报时的作用。例如：蛇麻花3时开，牵牛花4时开，蔷薇花5时开，龙葵花6时开，郁金香7时开等。早在18世纪，瑞典植物学家林奈就发现“花开有时”的现象。于是，他便拥有了世界上第一座能报时的大花园。