美国华盛顿大学宣布，它将展开一项耗资１０００万美元的１０年计划，利用病人自身的细胞培植心脏。这项由国家卫生组织资助的生物工程计划，将有近５０名科学家参加，他们将在华盛顿大学的９座实验室埋头苦干。
华盛顿大学的生物工程物资中心主任和计划领导人拉特纳说：“这是一个小型的阿波罗登月计划。”他说：“我们的目标是１０年内培植人造心脏。”
目前，心脏病占美国每年死亡人数的三分之一以上，但每年可供移植的心脏仅２３００颗。这就是说，符合严格的移植规定的５万人，因缺乏心脏而不治。
据说，他们的第一个目标是培育心肌的“厚的、会收缩的、活的护创胶布（Ｂａｎｄ－Ａｉｄ）”，设法将它移接到损坏了的心脏，改善其功能和修补损坏的组织。
下一步将是制造一条“心室管”，那是个管状心肌，上面有个活门，可以协助虚弱的心脏泵血。
另外，科学家也会设法更自由地培育心脏细胞。而目前在试验室培植的心脏细胞，还无法控制其发育。因此，研究小组的部分任务是给这类混乱带来自然秩序。
如果这项研究成功，也可能成为在实验室培植其他人体主要器官的技术的基础。