此次论坛拟邀请学校已初步确定，美方为哈佛大学、麻省理工学院、洛杉矶加州大学、弗吉尼亚大学、耶鲁大学、康奈尔大学和杜克大学等7所大学，由哈佛大学负责筹备召集；中方为北京大学、清华大学、复旦大学、上海交通大学、西安交通大学、南京大学和浙江大学等7所大学，北京大学陈佳洱校长为中方大学代表的牵头人，负责会议前期的筹备、协调事宜。

　　为做好参加论坛的中方大学的准备及协调工作，并就中方大学感兴趣的议题进行讨论和确定，中方与会大学预备会议于9月10日在北京大学举行。7所大学的校长或副校长齐集北大，就赴美参加论坛的议题进行了讨论。

　　经过讨论，中方与会大学将此次与美国著名大学交流的关注点锁定在这样4个领域：二十一世纪世界一流大学的办学思路；大学科研机构的组织和科研活动的展开；人才培养机制的建立；教员的培养问题。