我用瓶子积满了春雨，
把它带到教室里，
用春雨给教室里的小花浇水，
让它们快点长大！”
这是一个小学一年级的孩子写下的诗句。在华东师大附小一年级4版32开的小班报上，孩子们写下的这类洋溢着清新诗意、文通字顺又意思完整的句子，比比皆是。
这是一群从上海正在进行的二期课改和新教材的试行中大大获益的孩子。
不久前，在华东师大附小的“家长开放日”，记者与一批孩子家长、教师、新教材的编写者们一起旁听了一堂趣味盎然的语文课，直观而深刻地意识到，这是近年来一直非议多多的中小学语文教学为改变“高耗低效”现状而迈出的实质性改革的重要一步。
上午9：20。华东师大附小一（2）班。年轻的蒋慧敏老师的一堂语文课，讲的是反义词。
由孩子们集体背诵的两首古诗和一个“考考你的观察力”的游戏引入几组反义词，如大小、厚薄、哭笑、明暗……老师利用自己做成的电脑课件里的画面和小天使，推动、鼓励着孩子们用新词来编故事、认生字。一个孩子为“暗”字编了一个字谜：“左边见太阳，右边见太阳，立在太阳上，反而不见光”，几个记者悄悄嘀咕：是不是经过排练？旁边的家长却主动证明：这样的家长开放日以前进行过好多次，从来没听孩子说起事先上过这个课，只是要求预习而已。一堂课上，学生们认识的新字新词就有10对以上，课堂节奏极快，用电脑看图说话、句子完形、新词讲故事、读儿歌、用识字卡片快速抽查、加上传统的朗读生词和课文等手段，据记者的粗略统计，每个生字和新词都在课堂上被重复练习了20遍以上。最让人惊讶的，是孩子们的敏捷应对和积极活跃的参与，一堂课就像是在玩一串与我们的母语文字有关的游戏，紧张却又轻松；生动，知识量却极大；节奏极快，孩子们的思维游走的空间却又极其发散、自由。
这一堂课，总计才30分钟。从讲台上走下来的蒋慧敏，脸上汗涔涔的。
这节课上所使用的，是一本新教材试验本。在这本实验教材之前的语文教材，1至4册的识字量总计分别为1080个和1145个，而实验教材则要求一、二年级学生通过2个学年学习认识2500个左右的常用汉字。于是新教材比老课本厚出一倍还多，20多篇短课文变成了84篇。光是在一年级第一学期，小学生们就要通过用看图识字、看拼音识字、读句子识字和读短文识字等多种方法集中识字1000个，但不作写字要求。
这项“小学低年级语文读写教改实验”，是上海市继1988年起实行的第一期课程教材改革之后从2000年起进行的二期课改中最引人注意的部分之一。经过了一年小范围实验，从去年9月起，课改试点扩大到了全市40余所小学一年级学生。
上海的教材改革不是孤立的。为大力推进基础教育改革，国务院去年底已批准了教育部《基础教育课程改革纲要》，各省市区分头进行的课程调整和教材改革将在全国推广，教育部将从今年9月起，把根据纲要研制的中小学20个学科的实验教材，首次投入全国27个省市的38个实验区中试用。从2004年秋季起，正式颁发各科课程标准，并在全国中小学全面推广新课程。这是我国中小学课程的重大变化。新的目标更注重培养学生获取新知识及分析、解决问题的能力，交流与合作的能力。在课程内容上，加强与学生生活及现代社会和科技发展的联系，增加终身学习必备的基础知识和技能的学习内容。由教育部组织编写的几套语文试验教材的共同之处，就是识写分流、先识后写，以大量诵读淡化传统的拼音教学。
上海新教材编写者之一、中原小学潘梓老师说，新编教材实际上是对持续多年的传统语文教育理念的一种澄清和改变：学习语文主要不是为了增加一种知识体系，或者培养语言文字专家，而是使多数人能熟练运用语言文字工具，去探索掌握更多新知。用这样的理念看，目前已使用了10年的老教材不仅容量小、内容偏浅，教师教学往往分析过细，而且选材也显得落后于时代，枯燥乏味，难以感受到汉语之美，使上语文课成为一件令人厌倦的事情。
为了解学生、家长和老师对新教材的接受情况，华东师大附小组织了一次家长、教师与新教材编写者的交流会，对新教材的优劣进行评述。
反馈的几乎是一片叫好声。附小一年级语文教研组组长蒋慧敏认为，新教材虽然识字量大，但内容生动，贴近孩子的日常生活，孩子感兴趣。只要老师能多想办法调动积极性，懂得尊重孩子自己的学习方法，让他们边玩边记，并不觉得困难。在第一学期末对附小一年级学生的测试结果显示，多数学生的识字量都达到了700字左右，实现了教学目标；而进校时，这些学生多数识字量不足100字。
认的字多了，学生们的阅读兴趣大大提高。据调查，识字量在800以上，就可以较为顺畅地阅读儿童报刊和读物。许多家长反映，孩子们出门能认识路牌、超市里认识货物名称，在家里开始争着看书看报，显得非常主动。
这样一套新教材，明年在上海、2004年在全国将全面推广。一些教师、专家和家长也不约而同地表达出他们的忧虑：以识字为主线的新教材信息含量极大，需要让孩子们在多种语言环境里反复练习认字、识字、用字。它在从枯燥乏味的抄抄写写背背中解放孩子的同时，却是对教师的教育理念、组织教学能力、教学手段使用等素质的极大挑战，教师的备课量增加，课堂节奏大大加快——比起新教材，更重要的还是新教法，是人的因素。虽然教材编写者说，在2年2500字的字词教授量中，孩子只要掌握60％就很好了。但在教育竞争的观念惯性之下，很难避免有部分学校和家长用尽浑身解数促使孩子100％掌握的倾向。
一项素质教育的举措，会否因而让孩子们不堪重负？不过，至少有一点是十分确定的：这套新的语文教材与教法正在成功地穿越语文教育的僵化期。它对一个有着十分古老而独特的母语的民族将要产生的影响，也许会大到超出我们的想象。