正在开发浪潮中的中国西部的上空，将出现一批卫星，它们像“眼睛”一样俯瞰大地，通过遥感技术，为西部地区生态环境治理、国土资源调查、灾害分布清查以及社会经济发展规划等提供各种信息服务。

陕西省遥感中心主任管海晏透露，为了满足西部地区在实施西部开发战略中对各种信息资源的需求，中国将利用美国地球资源卫星、法国SPOT卫星、加拿大雷达卫星、俄罗斯地球观测卫星、印度遥感卫星以及美国、俄罗斯和以色列的高分辨率卫星为这些地区提供信息服务。

目前全球有3000多颗在轨运行的卫星。不少气象卫星、海洋卫星、陆地资源卫星、雷达卫星以及用于地面制图的高分辨率卫星等都在资源、环境和社会经济等各个方面被广泛应用。利用卫星观测获取信息是遥感技术应用的主要形式。