这本书是为今天的年轻一代父母写的，它是全面总结人类世代相传的优秀家庭 教育原则和方法的著作。书中用一定的篇幅分析了体罚作为一种管教手段的特殊价 值，说明了家庭如何正确、适度地运用体罚。
杜博士认为，人类有五条优秀家庭教育原则，其中第一条就是培养孩子对父母 的尊重。这不仅是家庭教育的主要内容，也是父母正确教育孩子的基础。如果父母 不能对孩子进行一定程度的体罚，当孩子公然对抗和挑衅父母的权威时，父母就没 有直接、有效的手段。“父母展示权威而获得尊重的过程与其他任何过程都不一样， 孩子在当初的泪水消散之后往往会表现出对父母的爱。”
应如何正确地运用体罚呢？杜博士的论述非常值得注意。他反复强调不能使用 过度的体罚，相反，少量的痛苦可以发挥持久的影响（但也必须有足够的分量让孩 子流出真心的泪水）。他说，没有任何理由打小于18个月的孩子，也不应该打已进 入青春期的孩子。大部分体罚应在6岁以前结束，此后逐渐减少，到12岁时完全停止。
十几岁的孩子非常希望被当做成年人看待，体罚在这种年龄是最大的侮辱，他 们有理由憎恨体罚，并且体罚也不奏效。他建议不要用手打孩子，因为手应该是被 用来表达爱的东西———去紧握、拥抱、轻拍和爱抚的。杜博士还说，高明的父母 在打完孩子后会不失时机地抚慰孩子，给孩子阐明服从的理由，让惩罚有一个充满 爱的结束。
为什么部分体罚应在6岁以前结束？这不仅是由于随着年龄的增长孩子对自己的 尊严提出了更高的要求，还涉及到一个非常重要然而经常被许多父母忽视的理由， 那就是，婴幼儿和童年期是塑造孩子良好品行的关键时期。杜博士说，如果你的孩 子在婴幼儿和童年期没有被调教好，进入青春期后实际上已很难挽回了。在这段时 期如果体罚运用得当，对于消除孩子的不良行为会非常有效，因为孩子在心理和情 绪上变化很快，可塑性极强。体罚对有的孩子之所以不管用，不是因为体罚本身是 一种无效的手段，而是因为运用上失误，例如，长期不规训孩子，然后在某一天突 然使用这一规训手段，当然会引起孩子强烈的抵触情绪。