记者了解到，在过去的2000年，遍布全国高校的CERNET(中国教育和科研计算机网)，开始了全面提速，其核心工程是高速主干网的建设。
CERNET规划中的光纤高速骨干网总长两万公里，覆盖了全国29个重点城市。到去年年底，已完成8000公里的任务，预计今年上半年即可全部完工。目前已开通北京—武汉—广州、武汉—南京—上海之间2·５G的高速信道，13个城市间开通了155M高速信道。连接其他城市的中高速地区网正在紧张的建设之中。到目前，CERNET总带宽已达40G，一点不逊色于网通的宽带网。
CERNET是目前中国最大的学术性互联网，联网单位(主要是高校)已超过800个，联网主机超过100万台，网络用户超过500万人。有12条通向其他国家、地区的国际信道。
业内人士预测说，教育网的优势在国内应该说仅次于电信，如果商业化，以它目前拥有的网络资源和用户群，不可小视。
20年前搞互联网的人
“我不认为自己是媒体所说的‘中国互联网第一人’，但我们确实是中国最早从事互联网研究的一批人”，CERNET专家委员会主任吴建平一边吃着刚刚带回来的汉堡包，一边说，“1979年我在清华读硕士时，就已经开始进行计算机网的研究了。当然，当时还不叫互联网。”
40岁开外的吴健平的经历在他那一代人中非常典型：当过工人，后求学于清华，留学加拿大，回国后在清华大学计算机系作教授，目前仍是清华大学网络中心主任。CERNET从出世到现在，他都是一个关键人物。记者追踪了近一个月，才在晚上8：30获得了一个“饭间”访问机会。
CERNET曾经是中国第一个接入国际互联网的国家骨干网，在教育部的鼎立支持下，获得了较快的发展，虽然没有电信的垄断资源，但仍紧追其后，稳居中国互联网第二把交椅。“任何国家商业网都比公益网大得多，也应该比公益网大，因为功能不同”，吴健平认为公益网不能与商业网相提并论，“事实上，CERNET走到今天的规模和影响，已经成了全球最成功的学术网案例之一，并被国外MBA教材收录。”
“为什么呢”？记者问。
“因为从国际上看，公益性的学术网发展到一定规模和阶段，必定会走向商业化。而CERNET始终坚持公益性，能发展到现在当然是一个奇迹了。”
CERNET的难题
然而，吴建平认为，在中国的电信政策下，CERNET能走到今天这一步，已经相当不易了。“在发展上我们一直得不到应得到的资源保障。网速要快，传输线路和带宽是关键，但中国电信不能满足我们的要求”，说到这里，吴显得有些激动，“以往我们要增加线路，要升级带宽，报告和订单一次次打上去，中国电信就是不能提供。”
在得不到充分的带宽支持的情况下，教育网开始寻求政府的支持。1997年，经国家批准立项，CERNET建立起了自己的卫星网，在很大程度上解决了网络带宽及西部地区学校接入的问题。2000年，根据国家现代远程教育工程的需求，CERNET开始建设高速主干网。
然而建网初起，就遭到一些阻力，有人认为这是“重复建设”。“事实上，中国的网络带宽是远远不够的，就是再建，也不能满足需求的增长”，吴健平又一次发出了学者的激动。
有趣的是，CERNET在一些地区已达到了2·５G的速率，但直到现在，用户通过CERNET访问其它主干网下的网站，速度仍很慢，性能也不稳定；相反，访问国际网站却快得多。
“这就是互联互通问题，目前仍未彻底解决。中国互联网事业发展到今天，各大互联网之间仍不能很好地互联互通，是中国互联网的悲剧。如果能很好地解决了互联互通的问题，很好地解决了带宽不够的问题，中国的互联网发展，绝不会是今天这个水平。”
2000年3月，中国电信将与CERNET的连接从2M接口升级到155M，但据知情人透露，这还是某些院士“告状”的结果，电信其实非常不愿意。一边是500万用户，一边是1600万用户，155M显然是杯水车薪。
电信的目的很显然，还是得到我这个网上来，因此教育网的尴尬不仅仅是个案，而是一个普遍现象。
CERNET向何处去？
有业内人士认为，CERNET的基础建设一直是国家投资，但日常经营资金必须靠自身运营才能获得。发展到目前这个规模，首先运营资金需求会越来越大，若不进行商业性运作，服务很难得到保证；其次，以目前CERNET拥有的优质网络资源，如果不进行增值服务开发和商业运营，这种闲置无异于浪费。
公益性的互联网商业化是一种必然的趋势。如果商业化了，CERNET与电信会产生竞争和冲突吗？吴建平否认了这种说法。“教育领域的空间非常大，全国1018所正规高校，我们也只进入了500————600家，更广的中小学市场由于鞭长莫及，基本上还没有开发。”吴健平说，“CERNET本身基于教育科研领域，能作好这一块，国家搞CERNET的初衷就达到了”。
吴健平描绘出的是一个巨大的潜在市场。全国中小学生有2亿，目前上网人群中70%以上具有大学学历，每年在校大学生500--600万之多，他们大都是在大学里养成了通过CERNET上网的习惯。这种习惯会不会随着年龄的推移，在走出校门后仍延续下去呢？如果是这样，CERNET显然又开辟了另一个更广阔的市场。
据介绍，CERNET已着手下一代互联网CERNET2的建设，并初具规模，已经成为这方面的国内领先者。从这一点讲，CERNET给自己开拓了又一个丰富的想象空间。