中央教育科学研究所研究人员孙诚曾给记者讲了这样一件事：有次她陪同日本教育专家参观一所中国的小学校，这位来过中国多次的专家见到孩子们上课时都整齐划一地保持将两只胳膊平放在课桌上时，就不解地问中国老师，以前都要求孩子们把胳膊背在身后，现在为什么要改成这个姿势，那位老师回答是为了防止孩子们的手在背后做小动作。再看看孩子们上课时那一张张神情严肃的小脸，这位日本专家皱起了眉头。下课铃一响，校园里立即变成了嬉笑活跃的场所，望着孩子们脸上绽放的笑容，这位日本专家向孙诚表示，他的心里才算感到踏实，因为老师的管理还没使孩子们失去天真的一面。他说，在日本也存在着划一性结构的弱点，其结果造成孩子们失去个性，能力不能充分发挥出来。

　　也正是为了改变这种现状，日本即将从2002年起正式在中小学教育中加入综合学习课。其目标是培养每个人的能力，并将其最大限度伸展。这门课程将来所占课时比例比较大，每年大约有110课时。总体要达到900多课时，占全部课程总量的10％左右。这门课程的内容也包罗万象，从吃的东西是怎么来的，怎么做饭，各国生活习惯，到如何和外国孩子交流，我们生活在什么样的环境里，热爱生命，如何保护残疾人、老年人等等。这门课程的一大特色强调学以致用，比如在讲到河水脏了时，就会向学生们提出河水为什么会脏，怎么能治理这种污染，老师会让孩子们带着问题去查资料，去想出解决问题的办法，还要向全班同学汇报。此外老师们在上综合学习课时也有权自己选择教课的教材。