高考与“减负”本有一段“剪不断、理还乱”的历史渊源：1951年8月，当时的政务院颁布《关于改善各级学校学生健康状况的决定》，成为新中国第一份明确提出减轻学生课业负担的文件。翌年，我国开始实行统一命题的高考。
1977年恢复高考后，以知识考查为核心的高考命题延续了多年，学生们往往靠死记硬背、题海战术来获取高分。
但从90年代中期以后，随着素质教育的呼声不断高涨，高考也在尝试着与现有教育模式的“抗战”：抵制题海战术，抵制死记硬背，注重分析问题解决问题的能力考查……到今年，这种“抗战”更集中、更突出，成效更明显。
历史卷共43题、150分，学生考后说，完全靠背能得的分不超过10分。该卷压轴的一个13分大题，特别加了“说明”：不要罗列具体(历史)过程。
政治卷共39题，虽然几乎都与时政有关，但学生说，时事政治也不用背，平时读报、看电视，有一定积累就够用了。
理工类数学卷共22题，一位教师读卷后说，我的学生平时问的问题要比高考题难。这表明题海战术的失灵。
市教研室负责人说，高考命题近年坚持的“能力立意”原则，在今年的试卷中得到充分体现，就是要把学生从不必要的负担中解脱出来。
按理，数学考试离不开计算，今年数学卷关于射影判断的第16题，只需“运用一定原理进行推想就可得出结论”。这与高考中曾出现过的容器注水问题一样，用不着计算。年初，教育部还表示，今后数学高考可用计算器；而今年上海高考，计算器已被允许带进考场。
更注重学生的思维方法，更注重学生的动手技能，更注重学生的跨学科综合、知识迁延能力，今年高考重新定位了学生应该承受的“负担”。
语文卷第7题提到了巴金的《随想录》，老师们说这是教材中没有出现的知识，但对有一定课外阅读量的学生，不是问题。
化学卷第23、24题，要求学生用文字阐明理由，仅掌握化学知识不够，还得有较强的文字表达能力。
高考科目中没有地理，物理卷第20题却附带检验了学生最基础的地理知识。如果连地理的东西经、南北纬知识都不懂，这题就难得下手。
在现阶段的我国，没有统一招生高考，难以选拔英才；但若将高考这支指挥棒，指向偏、怪、难，使学生不埋进书山题海，就难以获得好成绩，则有悖高考培养人才、造就人才的初衷，更与我国大力推行的素质教育方向格格不入。
细加品味近年的高考试题，教师们、家长们或许有这样的体会：光给学生加压已不可取，让他们多接触生活和社会，多一些爱好和兴趣，多有些幻想和个性，也许才是来年考场的决胜之道。