应该说，这样的高等教育展，已经不是一般意义上的教育咨询，而是一次国际教育贸易的交易洽谈会，交易的对象是国外的教育服务。所有参展的学校和机构都希望在中国这个巨大的教育出口市场中获得更大的收益。
教育出口已成为不少国家的战略，中国留学生分布在103个国家和地区
至于中国留学生每年前往的国别分布、接受教育的层次分布这样细致的问题，教育部和公安部都没有相应的统计数据。记者只能从各媒体的报道和一些学者的研究成果及外国驻华使馆提供的零星资料去了解。
据《北京教育年鉴》（1998）的数据，1997年，北京申请自费出国留学的人员5492人，比上年增加650人，增长率13％。其中，去美国的占68％，日本7％，加拿大5％，新加坡4％。75．8％的人是去读学位，其中读博士的占40．8％，硕士33．9％。虽然不是最新数据，但反映出的规律应该是大致不变的。美国是大多数中国留学生的首选之地。据美国中文媒体报道，美国国际教育研究中心公布2000年外籍学生统计报告，1999—2000学年，来自中国内地的学生达到54466，比上一学年（51001）增长13％，连续两年位居留美学生首位。如果按公安部公布的8．5万人留学生总数计算，留美比例为64％。
2000年5月1日日本的一项调查表明，在日各国留学生总数达到64011人，年度增长14．8％，其中中国留学生占到一半以上，为32297人，再创历史新高。近年来中国留学生以24．7％的年增长率蹿升，人数已接近华人社会的十分之一。
近几年来，随着澳大利亚教育出口战略的调整，越来越多的中国学生把目光投向澳洲。从澳大利亚驻华大使馆教育处得到的消息，90年代以来赴澳留学的人数逐年上涨。获得留学签证的学生1997年为1700多名，1998年为3100多名，1999年为4100多名，预计2000年有8000多名。其中50％—55％为高中生，30％—35％是研究生。
在周六的展会上，除了美国、英国、加拿大、德国等大家熟悉的发达国家外，还有南非、塞浦路斯、爱尔兰、爱沙尼亚等不太熟悉的国家。根据国家教育部、中国驻美使馆、美国国际教育协会等多方面提供的资料，到1999年底，已有32万人到国外留学，分布在103个国家和地区。
留学实际费用比校方提供的数字要多，而且中国学生学费是其本国学生的2—4倍。
出国留学，等于购买外国的教育产品和服务，经济帐不能不算。一般而言，留学费用包括学费和生活费两大部分。学费依国家、学校性质和排名、所修专业、学历等级有所不同。生活费包括租房、伙食、交通、休闲娱乐等各项开支。房租是最主要的。不同国家、不同地区的生活水平不同，生活费也有很大区别。几乎所有留学中介机构都提供各国留学费用的大概情况。记者随机选择了几家中介的说明，发现费用不完全相同，但相差不多。这些中介机构都注明：“仅供参考”。
具体到每个学校又有所不同。比如英国伦敦大学国王学院提供的海外研究生每年学费标准为：依专业不同，课程学位为8345—19450英镑，研究学位为8215—19250英镑。据了解，这样的收费标准在英国只是中等水平（听说英国著名的伦敦经济学院每年的学费高达13万英镑）。该校的说明书中对生活费用也进行了详细的描述。日常生活费用中食品、保险、水电等与英国其它地区一样，但房租和交通会比较贵。学生购买一种火车、地铁和巴士通用的联票，可享受30％的折扣，在伦敦1区和2区使用的周票售价12．7英镑，月票售价48．8英镑；在1、2、3区都可使用的周票售价15．1英镑，月票售价58英镑。住宿方面，如果租私人的房屋，每周45—100英镑，不算水电的话，学生一般花65英镑左右就可租到私人的房屋。如果住在校园里，依照附属条件的不同，单间每周租金79—96英镑，若是夫妇每周则需66—163英镑。最后，该校认为单身学生每年需要8200—10500英镑的生活费用，一对夫妇每年需要15500—17050英镑的生活费用，若有孩子每年还得加上2340英镑。当然，伦敦是英国消费最贵的地方，有些地区可以便宜一半左右（注：1英镑约合12元人民币）。
世界著名的麻省理工学院2001—2002年度的研究生学费标准（12个月）为34735美元，一些特殊项目高达56600美元，医疗和意外事故保险为696美元，食宿、书本及日常开销一年需17740美元。所以，一个单身的学生每年需要的总费用为59210美元。该校特别注明这个标准只能满足学生基本的生活需要，不包括购买汽车、旅游保险等。如果学生在房租和食品上精打细算，最多也只能省下两三百美元。当然，美国的奖学金特别多。中国学生青睐美国，除了它拥有最先进的科技和教育水平外，这是最重要的原因。有人估计，至少有一半以上的中国学生是拿着全奖去美国留学的，也就是不需要交学费，也不需要打工。不过，近来有消息说，随着竞争的加剧，美国的奖学金会越来越难申请。
其他国家给外国留学生的奖学金特别少，有的对课余打工还有限制，所以在出国以前，一定要准备好足够的资金。可以以中介和学校提供的数据为参考，但一定要多准备一些。因为有一些费用没有被他们计算在内。曾经有一个中国学生去英国的里兹大学留学，按照校方的材料，每年只需要17万—18万元人民币就够了，可该生到达以后，才发现不时需要交一些教室维修费之类的杂费。一年下来，共花了25万元人民币。
从各留学咨询机构的介绍来看，自费留学去英国需要8万—18万元人民币，去加拿大12万—15万元，去澳大利亚、新西兰8万—10万元，去日本要14万—17万元人民币，去美国得20万元以上。
发达国家把教育出口作为刺激经济的手段，中国人的留学需求和支付能力的日益增长，使中国成为最具诱惑力的教育市场。
在展会的现场，人们无不感觉到参展学校工作人员的热情。在热情背后是对中国这个教育出口大市场的美好预期。正如一个英国学校的校长所言：“对我国来说，中国是一个很大的市场。市场就意味着金钱。”据中国留学服务中心的同志介绍，这次参展的学校是我国从国外招展来的。目前，我国大型的国际教育展一年最多只有两次，而在世界范围内类似的交流会每年都有很多。许多学校已经把招收外国学生作为一项经常性的工作。
他们为什么如此热衷于海外招生呢？一个最主要的原因就是有利可图。不论哪个国家，除了有些私立学校对所有学生收取同等学费外，其他学校对外国学生收取的学费几乎都是本国学生的2—4倍。而他们需要付出的成本却极少，因为不需要专门为这些学生兴建新的教学楼、宿舍等。对那些在本国招生情况不好的学校来说国外招生就更是走出困境的好办法。这正是参展的绝大多数都是二三流的学校和社区学院的原因。
据一位曾留学美国的教师介绍，美国大学招收的美籍学生当年一般是不交学费的，要等有关部门根据纳税情况核算后，减免一定费用后才交学费。可是招国外的学生，不但先交钱，而且一分也不能少。美国是世界上接受外国留学生最多的国家，据美国学者估计留学生每年可给美国带来33．5亿美元的财富，按照2000年中国内地留学生占全美外籍留学生10．58％的比例来算中国内地留学生为美国带来了3．54亿美元的收入，仅依阿华大学的留学生每年就为当地带来400万美元的贡献。
英国留学生所付的学费成为英国大学的重要收入，占大学总收入的5％—16％。据加拿大国际贸易部的资料，1996年共接受外国学生近10万名，带来25亿加元的经济收益，相当于提供了2．1万个就业机会。
澳大利亚驻华使馆的雷小姐告诉记者，目前，澳大利亚的教育出口在其出口创汇中名列前10名，其中，对华教育出口在对华出口产业中位居第四名，仅次于羊毛、矿产等传统资源。
对这些留学生接收国来说，除了学费、生活费这些直接收入外，还可能通过留学生参加科研和实践活动获得更多的难以估计的价值。如果大批优秀的留学生能留在接受国工作，就更是一笔巨大的财富。正因如此，许多发达国家都把扩大“教育出口”，吸引更多外国留学生作为刺激经济的手段。随着经济实力的增强，中国人的留学需求和支付能力也日益增长。特别是在亚洲金融危机后，原来那些留学生派遣大国受到影响，中国的市场地位就愈发受到重视。据说英国首相布莱尔曾明确提醒英国大学校长们要占领中国这个巨大的市场。在周六的国际教育展上，英国驻华大使馆教育文化处和爱沙尼亚共和国教育部的展台尤其引人注目，他们都是作为政府形象的代表出现的。
最近，新西兰移民局在有关文件中表示：新西兰政府计划到2005年签发中国内地学生签证6550份，届时在新西兰留学的中国内地留学生的总人数将达到1．5万到2万人。无独有偶，今年7月1日以后，澳大利亚会采用新的签证条例，放宽对留学生语言的要求。比如，去澳大利亚读高中或大中专，现在签证要求雅思成绩在6．5分以上，7月1日后，可能会降低为5分。这对那些期盼赴澳留学的人来说，的确是个福音。可以预见，未来国际教育市场的竞争会越来越激烈，中国人出国留学的愿望也会越来越容易实现。
自费留学生带回的知识和技术，不是几十亿元可以衡量的。
随着这次展会的举行，有关“民间资金由于留学大量流失”的说法再次受到关注。出国留学带走大量外汇，这是一个不争的事实。但如何看待它，却需要长远的眼光。中国留学服务中心国际合作处处长马玉娥在接受媒体采访时说：“很多事情不可能有100％的正面影响，对待出国热也要客观分析。越来越多的自费留学生带回了工商、经贸、科技等先进知识和技术，大大促进了国家经济发展。这不是几十亿元可以衡量的。”
改革开放以后，我国出国留学工作一直遵循“支持留学、鼓励回国、来去自由”的十二字方针。为帮助那些有经济困难的中国留学生，2000年8月，中国银行开办了留学贷款业务。据中国银行总行零售业务部的孙先生介绍，去年刚开办，就已向422名留学生发放了1．4亿人民币的贷款。其中有一半是保证金贷款，余下的一半是贷款者可以在国外使用的学习和生活费用。据悉，现在的留学贷款只能是人民币形式，直接发放外币留学贷款的报批工作正在进行。到时会给留学生带来更多的方便。国家外汇管理局外汇管理处的同志也告诉记者，留学换汇没有硬性限制，以满足留学生一年的学习生活费用为准。
目前我国已有11万留学人员回国创业和工作。亚洲四小龙都经历过人才大量流失、人才少量回流、人才大量回归三个阶段。第三阶段时，亚洲四小龙的综合国力大大提高。有关专家指出，尽管发展中国家在高等教育国际化中支付了巨大的代价。为了国家的繁荣和民族的强大，必须坚持开放、支付学费、培养人才。而对于迈出国门的中国学生来说，能够实现一个人生的梦想，是花多少钱都值得的。