北京蓝色调查公司首次开展了《为什么选择网络教育》的市场调研活动，并选择了中国目前规模最大的中国人民大学网络教育学院（www．cmr．com．cn）作为数据来源。这次调查对象为北京、上海、天津、广东、山东、河北、江苏、浙江、四川、辽宁、河南共11省市的5000名网上人大高中起点和专科起点的本科生。
谁在读网上大学？
年龄构成据调查，构成网院学生的主体是21至35年龄段的青年人，比例高达88．83％。20岁以下的青少年比例只有3．89％，35岁以上的人群所占比例为7．28％。这说明中青年人普遍处于事业发展阶段，对自己的未来有着非常高的期望。而在校学生、老人和处于事业巩固阶段的人对这种“普及型高等教育”的需求则不那么强烈。
职业状况学员中，全日制工作的学员比例为87．33％，而处于非全日制职业状态（包括退休、下岗、在校学生、军人等）的学员比例分别占2％至4％。这说明网络教育“任何时间、任何地点”的学习方式极大地顺应了在职人员的“需求”。无固定职业者由于不存在解决“工学矛盾”，因此选择网络教育的比率比较低。
收入结构个人月收入在500元至4000元之间学生比例最高，占82．73％，而500元以下的低收入者和4000元以上的高收入者所占比例分别为7．47％和9．80％。这说明网络教育不是“义务”教育，稳定的经济来源仍是学生接受网络教育的基础，同时网络教育也不是“贵族”教育，而是面向普通劳动者的普及型教育，这部分人恰恰是国家经济建设的基本力量。
地域分布结构86．51％的学员来自直辖市、省会级城市和地区级城市。来自县城和小城镇、农村的学员比例就比较低，分别为8．99％和3．70％。这说明接受网络教育的人群大都处于信息技术发达、经济发展态势较好的地区，偏远地区因为经济条件、思想意识和网络技术落后等问题，更适合选择其他形式的远程教育。
选择网络教育的原因
报告显示，学生把学习时间、地点灵活和国家承认学历分别列在前三位，分别占88．90％、70．38％和62．37％，自由掌握学习进度的比例也高达58．80％。从这个结果来看，大部分学员最看重的还是网络教育所带来的方便。能够随时随地自己控制学习进度，被学员们认为是网络教育相对于现有教育手段最重大的改进。同样列入高选择率的是“国家承认学历”一项，表明人们对于学历的需求与重视程度依然是学生选择何种教育形式的决定因素。
最大疑虑仍为“文凭”
调查显示，人们对网络教育存在的疑虑主要集中在“文凭”问题上。据2000年7月教育部公布的《关于支持若干所高等学校建设网络教育学院开展现代远程教育试点工作的几点意见》中规定：对达到本、专科毕业要求的学生，颁发何种形式的毕业证书，由学校慎重研究后自行决定。但“国家承认学历”是最基本的共同特征。经电话咨询，“网上人大”所颁发的毕业证书是国家承认学历的中国人民大学毕业证书，不加注成教、远教字样。平均分数在75分以上、学位论文成绩良、学位英语测试成绩合格者，将授予学士学位。北京大学负责网络教育招生咨询的老师则表明：网上北大的学历证书是国家承认的，但具体形式尚未有明确规定。