这两个国家的远程教育都能够从实际效果出发，通过政府的政策保证，采取有效的方式和方法，解决全民的基础教育、中等教育、高等教育和终身教育等问题。现代信息技术在其教育教学过程中的应用在广泛提倡的基础上，顺其自然。政府在很多方面提供经费保证，但是较少制定统一标准和提出统一的要求。
2001年年底，本文作者随中央电化教育馆组织的中国教育部远程教育与信息技术考察团赴澳大利亚、新西兰进行了为期15天的学习考察。本文对这两个国家远程教育的开展状况、经验以及给我国远程教育的开展所带来的启示等进行了分析。
远程教育注册学生多
在澳大利亚和新西兰，远程教育相当普及也非常扎实，凡是愿意接受教育而又没有条件和机会在学校接受教育的人，都可以通过远程教育学习所需课程。远程教育主要集中在中等职业教育、高等教育、成人教育，在一些边远和人烟稀少的地区，也通过远程教育实施基础教育。
这两个国家几乎所有的大学都开展了远程教育。远程学习既支持一般的课程，也支持系统的高等教育学习和从学士到硕士直至博士的学位学习。在新西兰，专门从事远程教育的教师有600至700人。在梅西大学，接受远程教育的学生达1.3万至1.4万人。
悉尼开发教育和教育网络是政府办的远程教育机构，董事长助理Janet ridley女士告诉我们，通过这个机构参加远程学习的学生共有3.1万名，其中中学生1.6万名、小学生760名。该机构负责18个类似远程教育学校的工作，并负责对200所边远地区的中小学实施远程教育。
在澳大利亚和新西兰，政府是推进和投资信息技术教育和远程教育的主体。如两个国家的教育部门都买断了加拿大开发的Wab-ct教学管理平台，供学校免费使用；新西兰为所有的州立学校提供了桌面系统软件和应用工具软件；澳大利亚政府投资7000万澳元，支持一个公司(OPEN)启动远程教育课程开发。
不追求形式的现代化
在远程教育中，这两个国家坚持效果第一的原则，不追求形式上的现代化，无论是著名大学，还是一些远程教育中心，他们在开展远程教育时都以教育效果为目标。
在远程教育开展得比较好的悉尼大学、迪肯大学、梅西大学，在悉尼远程教育中心所属的职业和继续教育学校，或是在专门从事远程教育设计与实施的Open larning ausrealia公司，实施远程教育的主要方式都是邮寄教材包。在这些教材包中，有印刷材料、录音带、录像带和软盘，但是主要的介质仍然是印刷材料。他们认为，在开展远程教育的过程中，不能单纯地追求媒体的现代化，不能过于求新、求快、求全，应从实际出发，从实际应用效果出发。
Janet ridley女士告诉我们，在悉尼开发教育和教育网络机构中，每年有25万人次的学生注册，机构就要发出25万个教材包，在这些材料中有印刷产品8000万张、视频产品4.3万件、录音带2.7万盒、光盘2.35万盒。由此可见，印刷载体仍然是他们实施远程教育的主要载体。
据梅西大学副校长汤姆·普莱伯尔博士介绍，该校主要是通过印刷媒体来进行教学的。每年要给学生邮寄400至500页的学习资料。在新西兰有51%的家庭能够上网，所以对在校学习和远程学习两个方面的在线学习(计算机网络学习)是当前学校研究的主要问题。也可以说，在运用计算机网络进行教学方面，这两个国家都处于探索阶段。
提供同等价值的教育
要想获得远程教育的最佳效果，必须体现远程学习与在校学习的平等性。据新南威尔士州教育部的Jenni shipp女士介绍，澳大利亚在校中学生都要接受职业技术教育，而通过远程学习获得的远程职业技术培训课程培训合格证书，和在校学习的学生所获得的合格证书一样，都得到政府和企业界的认可，并且都可以作为重要学分，直接进入大学学习。悉尼一所远程职业与继续教育学校的校长告诉我们，政府规定，通过远程教育学习的学生，必须享有与在校学习的学生同等的权利。
据了解，为了保证这种平等性，各级教育部门和教育机构采取了一些措施：政府规定在任何学校通过远程教育方式进行学习的学生，学习合格后，都颁发与该校在校生同样的结业证书，不会因为证书的原因使社会对远程学习学生的质量产生疑问；所有课程都开设在校学习和远程学习两种课程，允许学生在学习期间自由选择在校学习或远程学习方式，也允许在同一课程的学习中根据学生自己的实际情况选择适当的学习方式；经过严格审查，委托一些权威机构、个人或部门(如当地教育行政部门、地方监察机构、驻外机构、当地的权威人士、学生家长等)对不能到本校参加考试的学生进行考试监督，学校承认在这些机构、个人或部门的监督下进行的考试结果，并根据这一结果颁发相应的学习证书。
在澳大利亚工作多年的中国学者、澳大利亚迪肯大学教授张成奇认为，远程教育在澳大利亚之所以能够生存下来，重要的原因之一就是，学生在校内和校外学习除了学习形式不同之外，其他都一样。Janet ridley女士指出：“我们的价值就在于为每一个人提供最基础的、高质量的、同等价值的教育。”
坚持政企学校结合
在开展远程教育工作和远程教育课程开发中，要坚持走政府、学校和开发商三结合的道路。
据墨尔本Open公司金·派克先生介绍，该公司开办于1993年，最初政府为了开展远程教育为公司投入启动资金7000万澳元。政府在投入时明确要求公司要利用这些资金开发所规定的远程教育课程(主要是印刷载体)，为此，公司采取的策略是：(1)通过投资或联合开发的方式与大学建立良好的合作关系，共同开发远程教育教材。目前这个公司已与国内7所著名大学建立了友好的合作关系。(2)与大学共同开办远程教育课程。目前在这个公司的远程教育系统参加学习的学生有4000多名，其中70%-80%是国外学生。学生学业结束后，颁发该学校的结业证书。(3)无论使用什么方式开发课程，公司只要求拥有使用权。金先生特别强调，公司的主要任务不是直接开发课程，而是对开发项目进行管理。
在访问过程中，我们所接触到的所有机构的负责人都反复强调对教师进行培训的重要性，认为必须十分重视对教师的培训工作。新西兰教育部奥克兰分部学校执行部负责人Meisscl rattray女士多次指出，困难的问题是培训教师。这些培训内容包括教师的继续教育培训；信息技术应用技能的培训；双语(地方语言和官方语言)教学的培训；开展远程教学的培训；教学软件开发的培训等。培训的方式包括在校学习、远程学习和专题学习等。
澳大利亚和新西兰为了开展远程教育和开展信息技术教育，开展了许多有实际应用价值的项目。例如：新西兰回收政府部门、高校和公司换下来的计算机，支援贫困地区和贫困家庭，以保证在2002年每个孩子在家中都可以使用计算机；组织相邻学校共同开发教学软件的LCT项目。每10所学校组成一个开发集团，在新西兰每年有25个这样的开发集团投入教学软件的开发行动之中；针对毛利族教师的THM培训项目，专门对毛利族教师进行笔记本电脑和软件开发培训。此外，新西兰还有为高中学生学习服务的学习支持中心项目(全国至少有50个这样的中心)和主要是为教师服务的LCT帮助课桌项目，在项目中，教师和学生都可以通过电话或网络得到教学方面的指导和支持。
思考
我国与这两个国家远程教育的起步时间基本相近。由于我国政府的大力推动，在我国一些条件比较好的地区，现代教育技术的设备配备水平较高；而在这两个国家，由于政府的规定不那么严格，大中小学教室的现代教育技术设备配备，特别是常规的电教设备，普遍低于我国发达地区学校的配备水平。中小学教育教学软件的开发水平只达到我国的一般水平。
我国的远程教育起步并不晚，积累了许多经验，也很有成效。在此基础上，应该坚持多渠道、多方式、多媒体一起上。当然，在当前突出以网络技术为重点的远程教育是十分重要的，但这并不意味着网络技术就是现代远程教育的惟一途径。
目前，我国高等学校的远程教育已经开展起来，但与预期目标相差较大。这其中的一个重要原因就是接受远程教育的学生与在校学习的学生不能享受同等待遇，包括同等学习质量的待遇、同等毕业权益的待遇等。比如一些高等院校在发给远程学习学生的证书上要特别注明“远程教育”，这无疑表明接受远程教育与在校学习在心理认同上不一样。
在开展现代远程教育的时候，可以在各级电化教育机构能够发挥影响和作用的领域，与相关教育行政部门协商，求得他们的支持与帮助，组织一些有的放矢的远程教育课程，如对中小学专业现代教育技术工作者的信息技术岗位培训课程、继续教育课程、网络管理技术培训和软件开发技术课程等。当然，在开展这些工作之前，必须首先解决好培训合格证书的权威性问题。
此外，从事现代教育技术的专业机构，特别是各级电化教育机构，一定要认真研究各自的定位问题，应当将自己摆在研究者、组织者、指导者的位置上，而不应该将自己摆到领导者、管理者、直接开发者的位置上。
总的来说，应该进一步加大政府在信息技术教育和远程教育方面的投入，要将远程教育作为全面普及教育、推进我国教育跨越式发展的重要方式来给予支持。