最初接待胡先生报名的刘女士是展览路街道办劳动科的工作人员，是她第一个把44岁的胡先生要考大学的好消息告诉记者，也是她第一个又遗憾地通知记者胡先生准备放弃考大学。原来，已是北师大毕业的胡先生为完成自己的梦想，准备今年报考清华大学的文科专业，可他要和年轻人一起考大学的消息让他的朋友、以前的老师等人知道后，并没得到他们的支持。
胡先生对刘女士等人解释说，他的老师劝他不要参加高考了，理由是现在的孩子们考大学本就很不容易，各所高校需要的生源名额有限，高考对于年轻人很重要，多一个竞争对手就少一个机会。而本就颇有学识的胡先生已年过不惑，妻子儿女在国外，自身也算“功成名就”，大可不必为了实现自己一个在清华大学学习的心愿而无形中“占”了孩子们的高考名额。在这些人的眼中，胡先生的一个心愿是比不上一位年轻考生的命运之战的。但刘女士对记者说：“从胡先生的神情上和话语间我们不难看出，他自己是很不情愿地退出这次高考的，好不容易取消了高考的年龄限制，却因为一些熟人的‘舆论压力’而与梦想之路擦肩而过，胡先生表示这次的退出实非本意，只是‘身不由己’。”
刘女士和她的一些同事却有不同的看法。他们认为，胡先生不应放弃自己实现梦想的心愿，想高考的人都是平等的，谁有本领、真才实学，谁就能考上大学，哪里还在意胡先生“占了一个名额”。胡先生也大可不必“心怀天下”，完全应该走自己的路，公平地参与竞争。