英国的教育具有悠久的历史和古老的传统，其种类齐全，结构完备。高等教育无论是科研质量还是毕业生质量在世界上都名列前茅。英国高等院校根据其性质、特点和学位授予情况分为不同类型：目前共有大学90所，学院123所，高等教育学校50所。
大学：英国共有大学90所，大学以其高水平的教育和研究中心闻名于世。英国大学都是独立的自我管理机构，有权设置不同课程，并根据开设课程授予学士、硕士和博士等不同学位。
学院与高等教育学校：英国的学院和高等教育学校一般规模较小，但这类学校具有关心学生、注重教师与学生联系的特点，它们可提供水平不同、专业不同的各类课程。除了本科生课程外，学校还设置许多专业性的或为有一定工作经验的学生选读的课程。在英国教育改革议案中，明确指出学术资格职业资格在就业时得到同等承认。
英国学年为3学期制，学年由9／10月开始，至第二年6／7月结束。3学期的开学时间分别是9／10月、1月和4月。
英国学位可分为学士学位（Bachelor Degree）、硕士学位（MasterDegree）和博士学位（Doctor of Philosophy）。学士学位或称第一学位，攻读学士学位课程的学生，通常需要3年时间。学士学位有荣誉等级之分别。一般而言，学士学位可分为文学学士、理学学士、法学学士和工程学士等类别。硕士学位可分为授课形式的学位课程或研究专修形式的学位课程。授课形式的学位课程，学生必须上一定学时的课程，每学期写出规定数字的论文，年终递交最后的毕业论文。研究专修的硕士学位，通常需要两年的时间，主要在导师指导下从事论文写作工作。硕士阶段授予的学位有文学硕士、理学硕士、法律硕士或工商管理硕士等。研究专修的硕士学位主要有哲学硕士或文学硕士。各种专业的博士学位通常需要申请人在至少学习两年相关专业，获得哲学硕士学位后，才可以申请攻读博士学位，博士生至少在从事了3年的研究工作后，才可获得博士学位（PH．D）。英国在一些学院和高等教育学校还开设两年制或3年制的专业课程。两年制课程完成后，学生考试合格，可获得高等教育文凭证书（Dip in Higher Education），学生毕业后，如果申请本科生课程，其两年制所学课程有可能被录取大学认可。3年制课程主要为工业界培养职业学生，学生毕业后，可获得高等文凭证书（Higher Diploma）。