今天是“世界图书日”，这个创立７年的国际性纪念日在拥有世界最多读者的中国是如此陌生，以至于今天前来西单图书大厦参加活动的许多嘉宾和记者，也是第一次听说。
而几年来在世界１００多个国家，已经有千百万人在这天参加了各种各样的图书宣传活动，尤其是在西班牙，每年的４月２３日，人们走上街头欢庆、游行，大街小巷布满书摊和玫瑰花，售出的每一本书都附赠着一支芬芳的玫瑰。
这些忽然让人心生几分困惑，不是因为不知道这个纪念日，而是因为作为最古老文明发祥地之一，作为构成图书基本要素的造纸和印刷术的发源地，作为当今人口最多也是年出书品种最多的国家，我们似乎从来没有把“读书”作为一种欢乐的节日。
无论是“万般皆下品，唯有读书高”的古训，还是“知识改变命运”的新说，读书永远和种种“功利”、“目标”相联系。
人民文学出版社一位资深编辑今天讲述了他当年从著名作家、出版家楼适夷那听到的一件真实故事，在反动派的监狱里，一个马上要被押赴刑场执行死刑的难友，捧着一本书看得津津有味，面对前来执行处决的军警，他唯一的要求是：请稍等一会，让我把这最后几页读完。
而青年作家张者，回忆自己年少时的一段经历，他冒着父母大怒的风险，从家里偷出一块当时极为匮乏的生肉，以此与邻居交换借看两天一本无皮无名的图书，为了不让家长发现，他躲在鸡棚里看完了书，多年后他才知道，这本书原来就是《青春之歌》。
这种与书有关的故事比比皆是，无论名人名家或是平民百姓。这些故事其实告诉我们关于读书最简单的真理－－精神需求，也许，这才是读书的真正意义，也是我们把阅读变为节日的理由。
图书，在人类文明史上的地位和作用毋庸置疑，它不仅是传播只是最重要的载体，也是记载历史和传承文化最有效的工具。也正因为图书对于人类文明这种巨大而普遍的意义，联合国教科文组织才在１９９５年１１月１５日作出决议，将每年的４月２３日确定为“世界图书日”。
但“世界图书日”的宗旨却是，让每一个人特别是年轻人发现读书的乐趣，并以此作为对那些推动人类社会和文化进步的人们表示感谢和尊重。
为了让我国读者认识和熟悉这个日子，中国书刊发行业协会与中国出版集团和北京新华图书有限责任公司第一次在中国举行了小规模的宣传活动，赠书、展书和读者、作者、出版者座谈会。面对“如果没有书籍，世界将会怎样？”的设问，无论读者、作家还是出版人,异口同声的回答－－“简直无法想象”。
相信这个共识，终于会让我们也能把读书单纯到“欢庆”。
４·２３，世界读书日，是三位世界文豪塞万提斯、莎士比亚、维加逝世的日子，也是春暖花开的季节。