近日，笔者忽然发现海淀黄庄小区内贴满了广告：有线电视可以上网了！（明年）3月31日前免费！真有这样的好事？国外目前主流的上网手段已经转向有线电视和xDSL，这两项服务在深圳等地已经开始，但北京的网络发展速度却相对滞后。按广告上注明的地址，笔者来到北京有线电视网络中心。
该中心网络开发部的吴瞻民主任告诉笔者，一般的有线电视线路是单向传输，但是北京海淀黄庄小区的有线电视已经改造成双向线路，既能接收信号，又能发出信号，然后通过Cable Mordem使线路连成一个局域网，相当于每一个用户都拥有直接进入互联网的开关。它不须拨号，不占用电话线（当然也就没有可怕的电话费了），而且速度快。这是一种全新的上网方式。网民可以大声呼喊：“终于可以摆脱电话了。”
其实，国外3年前就有了这种上网方式。在美国，有线点播已经发展得比较完善。由一两个全国性网络内容提供商提供的内容服务，使网民们可以非常方便地上网找寻想要的东西，信息量十分庞大。国内广州、深圳等地一两年以前也已逐步推行，这些地区的用户每月向有关机构交一定数额的费用（约二三百元），就可以像海报中所说的那样，24小时不间断上网，还可以点播VCD。在北京地区，这种上网方式还处于实验阶段。
虽然我国动作迅速地引进了这一上网形式，但是除去速度快（一般保持在每秒50K至70K），国内有线电视网上的内容不够完善。谈到广受关注的视频点播时，该网络中心市场部的一位研发人员说，国内基本上都只停留在小屏幕的在线点播上。吴主任表示，未来的主要计划是与各内容服务商（ICP）合作，将比较好的内容输上网络。而视频点播这一方面，由于受到网络技术、网络环境、老百姓经济承受能力以及节目内容提供等因素限制，目前还难以大范围推广。
尽管存在着诸多不足，但利用有线电视上网在北京还是受到了欢迎。在一份统计报告上，笔者看到了下面一组数据。截至12月3日，中科院黄庄小区打电话来咨询有关情况的人次数为322，已登记准备上网的居民户为178户，占小区用户的5．43％。该小区一位姓赵的先生对笔者说：“瞧，现在上网快多了吧。”
吴主任对此没有感到高兴。他说：“由于政策、资金等多方面的问题，现阶段还只是进行实验，更谈不上经营。”据了解，有线上网没有广泛推广的原因主要是资金投入与运行成本。仅有线线路改造这一项，至少就需要投入几个亿。
而国内网民对这一市场的需求还远达不到回收成本的要求。虽然有不少人乐观地估计，到年底中国的网民数量会超过1000万，但从现有的网民结构来看，大部分人都不是自掏腰包，而是通过单位账号上网。而个人有上网需求的，有不少仍停留在浏览阶段，每月花费几十元左右，一旦让他们每月用来上网的费用超出现有水平，自然得反复掂量掂量。剩下那些真正依靠互联网的人群，便屈指可数了。有线电视上网有多少人愿意接受，还是一个未知数。