丁肇中最喜欢的诗是叶剑英的《攻关》:“攻关不怕坚,攻书莫畏难。科学有险阻,苦战能过关。”丁很强调踏踏实实地做科学试验。在他看来,许多发展中国家的学生都倾向于理论研究而避免试验研究,尽管实验很苦,很枯燥,但是“自然科学理论是离不开试验基础的”。
与西方教育相比,丁肇中认为我们的现代教育要培养和尊重学生的个性。“要启发诱导学生去独立思考,扩大他们对这个世界的兴趣,帮助他们做他们想做的事,而不是围着分数转。考试能拿第一并不代表一切,因为考试是解决别人解决了的问题,而科学研究是解决别人解决不了的问题。我所认识的拿诺贝尔奖的科学家,几乎没有在学校考第一的,考倒数第一的倒有几位。”
对于中国的科技发展,丁肇中认为政府支持科学是中国的希望所在。“政府对于科学研究不仅要提供经费,还要体现对科学和科学家的尊重和支持。中国科技现在取得的成绩除以中国的人口,和世界发达国家相比还有很大距离。但我相信,在21世纪,中国人在科学上会有许多重要贡献。”