也许，您不会相信，这些已经随父母在北京居住了几年的孩子中，竟有近一半人，从未去过北京的任何一个公园；另外有一些孩子除了去过一次天安门外，其他什么地方都没有去过；只有三个孩子的父母带他们去过多个公园。许多孩子说：“北京一点儿意思也没有，还没有老家好玩，放学后，除了呆在家里，哪儿都不能去。”
95％的打工者驻家在北京的城乡结合部，周边环境大多比较脏乱。这些从全国各地农村来的孩子，既找不到原来生活中的乡村野趣，也完全感受不到北京的现代繁华。
调查中，有33位打工者表示，他们出门打工挣钱是为了孩子今后有更好的发展，但从他们目前在北京的生活来看，他们除了给孩子提供吃、穿以外，很难再满足孩子其他方面的要求了，哪怕只是给孩子开开眼界。
通过对每位孩子父母的深入访谈，我们发现大多数人之所以没带孩子去公园，一是生活的艰辛使他们做不到；二是他们没有意识到有这个必要。
实地调查显示，近四成的孩子家庭居住面积在10平方米以下，还有四成孩子的家庭居住面积在10—14平方米之间，其余的孩子家庭居住面积虽然超过20平方米，但基本是多口人共同居住（如同住的还有姑姑或叔叔）。还有些家庭，房子虽然大些，但有一半的房子是用于谋生（裁缝、商店、豆腐房等）的。由于住房拥挤，大多数家庭放置完大床后就几乎剩不了多少空间，有的家中只有一张用于放电视兼吃饭的小桌子，上面还摆放着许多物品，因而大多数孩子只好在床上完成作业。
另外，在被调查的94名孩子中，75％以上的家里只有一张床，所以他们只能与父母同睡一床，其中有33个孩子还和父母及兄弟姐妹同睡一床。这些孩子年龄都在9—14岁之间，这种拥挤的居住状况，显然既不利于他们的身体发育，也不利于他们的心理发育。
这些打工的父母，有的是在早市、日杂等市场打工；有的是在一些单位或宿舍当电梯工；有的甚至专门从事傍晚出门谋生的活计（等工商人员和警察下班回家），如烤羊肉串、在商场门口和过街天桥上摆摊、开“摩的”。所有这些工作都使他们早出晚归，导致孩子们有较长的时间只能独自在家。在我们调查的94个孩子中，有近一半的孩子放学回家时，父母还未回家。许多打工者回到家都已是晚上8点多钟，简单的饭菜做好后已到9点钟，而劳累了一天的他们这时也到了休息的时间了。
在调查中我们还发现，无论这些孩子家庭的经济状况是好还是坏，家家都有一台电视机，只是有大小和新旧的区别。父母们担心孩子下学回家后在外面乱跑，便让孩子们放学回家后就在家看电视。
这种生活给孩子们带来了什么呢？有一位女孩，母亲干的是夜晚电梯工，每天只能和母亲在一起一个多小时，晚上必须自己一人先睡觉。她告诉调查员，每晚她都非常害怕，她把电视机开着，因为，“这样就好像家里有人在说话一样，坏人就不敢进来了”。
在调查过程中，我们意外地获得了一个信息：尽管孩子们知道自己的父母挣钱不容易，但是他们并不担心父母什么时候会没有工作，什么时候家里会没钱买米下锅，也不担心自己是否会辍学或今后有什么样的前途。在他们小小的心灵里，最担心的是：让别人看到自己那个不体面的家（房子）。
在调查过程中，调查员提出要看看他们的家，结果有近40％的孩子马上表现出沉默，还有十几个孩子对调查员马上采取回避的态度，不再接受进一步的访谈，还有两个孩子在听完这一要求后立即就流泪了。有些孩子在调查员的耐心劝说下，终于同意带他们去自己家里看看，但这些孩子一路上不再说话，有的孩子带着调查员绕了很多路，最后远远地指着房子说“那就是”，并希望调查员能就此留住脚步，这些孩子都非常担心外人看到他们家庭的狭小和破旧。
事实上，有些孩子的家根本不是房子而是棚子，有的“家”甚至就搭建在自己捡垃圾的垃圾堆上。
与孩子们的担心不同，父母最担心的是被驱赶。在与他们交谈时，调查员劝导他们应该尽量在节假日抽点时间带孩子们出去玩玩，以便开阔孩子们的视野，增加孩子们对北京的感受（有几个被调查的孩子说，北京又脏又破，没有他们老家好。他们看到和接触到的环境也的确如此）。但是，有60％的父母表示，每逢节假日，公安机关对外地人的驱赶十分厉害，一旦被抓住，要么交很多罚款才能回来；要么被抓到工地义务干3个月的活。所以，节假日他们反而更不敢出门。
许多被调查的孩子，都是在与父母分离了很长时间后，才到北京来的。他们在来北京之前，每年仅能见父母一面，而家住边远省份的孩子，由于路费较贵，两三年才能见到父母一面，他们在老家时非常想念父母。现在来到北京，居住得很拥挤，而且生活条件也许比老家还要差，但是他们却说，只要能“跟爸爸、妈妈在一起，就好”。
许多接受调查的孩子希望，长大以后能像调查员哥哥、姐姐那样———读大学。同时，64％的被调查孩子的父母，也希望自己的孩子今后能上大学（其实他们对如何才能让自己的孩子上大学，并没有明确的想法），这些家长中，有12人是文盲，24人读过小学，39人读到初中，15人高中毕业。大多数家长表示，他们希望自己的孩子能多读一些书，不要像自己一样，“只要孩子愿意上学，再苦再累也要供”。
调查中还发现，这些家庭在孩子上学问题上，仍有很强的重男轻女倾向。许多家庭都有两个或三个孩子在上学，尽管这种专门招收打工子弟的学校收费低廉，但同时负担几个孩子的书本费、交通费和中午的饭费等，也不是件容易的事。在这种情况下，仍有些人家把男孩送到北京正规的小学校就读（平均每年学费2—3千元），女孩则在打工子弟学校读书。
在长达三年的调查中，我们试图用照相机记录下他们的真实生活，但是望着孩子们天真的眼睛和惊恐、羞涩的眼神，我们放弃了。其实也无需刻意去寻找、观察他们，这些孩子就生活在我们北京人的身边。但一直以来，我们却习惯地忽视他们的存在，也从没有想过去关注他们的生活，没有去想这些孩子同你的、我的孩子一样，同样是生活在北京的孩子，他们也需要一个良好的成长环境。