他指出：“少年班和超前班作为一种教育模式，本身存在许多问题。面对21世纪知识经济时代的机遇和挑战，这种教育模式更值得讨论，值得质疑。”
去年全国政协会议上，蔡便提交了一份“及早废止少年班”的书面报告，引起一些热心开办少年班的老师们的反对。当时，有人反驳蔡说：“办少年班是为了‘快出人才，早出人才’，让他们早日为国家建设出力。”
今年，蔡再一次对“超前教育”问题提出了不同看法。他指出，少年班和超前班的“超前教育”实为“超智教育”，其录取标准主要看智商和考分，往往只注重智力教育和考试成绩，而忽略非智力因素的培养。他说：“不少专家指出，对于一个人的成功来说，非智力因素（情商）要比智力因素（智商）重要得多。”
蔡认为，身体素质、心理因素、道德情操、美学素养、交往能力、创造能力、劳动观念、自理能力和求生能力等非智力因素，应是衡量学生素质的重要指标。如果让孩子过早或过重地承担与其年龄不相适应的脑力劳动，那么必然严重损害孩子的身心健康。享受“超前教育”的学生往往存在一些共同弱点，如不会自理、不懂交际、比较自负、神经衰弱等。
他说：“过早地‘开发’学生的智力，使早慧少年早熟，这是十分危险的。这样做不仅不符合少年身心发展规律，也违反了自然规律。‘超前教育’名为‘快出人才，早出人才’，实为揠苗助长，是人才教育方面的‘献礼工程’和‘政绩工程’，是少年教育的误导和误区。”