专家指出，这一发现使包括人类在内的动物起源和动物多样性历 史前推到5.8亿年前，当时的瓮安动物群犹如寒武纪大爆发的一支序 曲，奏响了动物多样性之歌。
距今5.4到5.3亿年的寒武纪，由于许多动物爆发式地出现，地球 骤然热闹起来，这就是寒武纪大爆发。寒武纪前的动物化石则少之又 少。由于化石记录缺乏，生命大爆发的原因至今是个谜。大爆发前的 世界是什么样？当时究竟发生了什么……一系列疑惑牵动着无数古生 物学家的心。
1998年，中国科学院南京地质古生物所陈均远研究员等人在贵州 瓮安发现了5.8亿年前、迄今已知最早的多细胞海绵及其胚胎化石， 震惊了世界。
海绵是无脊椎动物中最原始的一类动物。是否还有更进步、复杂 动物的存在？两年来，在美国发育生物学家戴维森教授和台湾细胞生 物学家李家维的积极参与下，陈均远的研究小组日夜忙碌，在显微镜 下反复观察化石切片。
除海绵化石外，科学家还首次发现大量两胚层动物胚胎化石。不 可思议的是，一些胚胎化石与现生两侧对称动物的胚胎非常类似。
两侧对称是生命进化史上的一次跳跃。从原始的辐射对称到两侧 对称，动物才有头尾和神经，也因此向复杂化方向发展，才可能演化 出人等高级动物。这些瓮安两侧对称动物，成为迄今世界最早的两侧 对称动物。
科学家发现，瓮安成千上万的动物胚胎比芝麻粒还小，而动物成 体化石只有数毫米甚至一毫米都不到。虽然很小，但这些化石却保存 完好，显微镜下，微细结构清晰可辨。