1999年11月，12岁的小陈小学毕业没多久，就来到法国一所私立 学校读6年级（相当于国内初中一年级）。半年过去了，法国老师对他 评价是：“聪明，活泼，融入学校环境快”。学校低年级6个人一间宿 舍，高年级1—2人一间宿舍。同宿舍就他一个中国人，各国同学与他 相处得不错。问他想不想家？他说：“开始有点想，时间长了就好多 了。”
在同一所学校读高中的小周已经来了一年半，学习压力稍大些。 1982年出生的小周看起来要比实际年龄沉稳、成熟得多。他在国内高 一毕业，来法国时一句法语不会，经过一年的语言训练，现在可以上 高二的课了。“这里的数理化教学程度不如国内，同是高中功课，国 内学的要深一些。”
他们就读的法国岩石学校是一所百年老校，许多名门望族的子弟 都毕业于该校。这所学校的国际化程度很高，在初高中部全日制的 300多学生中，有来自50多个国家的130多名外国学生。自1998年以来， 该校已接待了约40名中国大陆不同年级的学生，有几名已毕业，正在 法国继续深造。
作为私立学校，这所学校收费不菲。为期10个月的一个学期，包 括学习、吃饭、住宿、医疗保险各项费用及校服等杂费共计12．29万 法郎（约合2万美元）。法国的中小学每年还有约70天的假期，根据假 期选择活动的不同，还要2—3万法郎（3200—5000美元）。
说起这么小就出国学习的利弊，小周和几个年龄稍大一点的同学 认为，这对学好一门外语最有利，对自己独立性的锻炼也很有好处， 还可以开阔眼界、丰富生活阅历，尤其是可以躲开国内的升学、考试 压力。缺点是这里学习气氛不浓，不像在国内，有老师和家长督促。 在这里能否上进，全凭自觉。
记者就此问题同法国大路易中学校长约埃尔·瓦拉先生进行了探 讨。大路易中学是法国著名公立中学，其大学预科班的毕业生中有 95％—97％可以进法国最好的高等学校继续深造。该校现有约10％的 外国学生，来自40个国家，其中包括3名来自南京的中国学生。瓦拉先 生认为，学生能有机会早一点接受外国文化的熏陶、在国际化的环境 中接受多种语言、文化的教育，对学生一生的影响将是非常重要的。 但他认为还是应该先把自己的母语文化学好。法国岩石学校负责中国 学生的张女士说，如果是她的孩子，她绝不愿意把他在16岁以前送到 国外，因为这个年龄段以前的学生自理能力差、文化课底子还没有打 好，最重要的是中文还没完全过关。她介绍说，他们学校曾经招过一 个来自中国东北的13岁孩子，他在法国呆了5个月后，觉得“哪都不对 劲儿”，不得不打道回府。
目前，对不满18岁的外国“小留学生”来法的“学生签证”法国 规定每次只能签一年，续签时必须回到本国申请。年满18岁者可以拿 入境签证在法国申办居留证。