北京消息：一位中国古生物学家日前推断说，一种中生代小型兽脚类恐龙有可能在树上生活，并通过树间滑翔而锻炼飞行能力，最终进化为鸟类。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所周忠和博士在此间举行的第五届世界古鸟类与进化大会暨热河生物群研讨会上作了主题发言。他著重阐述了目前在国№学术界非常热门的鸟类飞翔起源问题。

    周忠和说：「化石材料证实，尾羽龙掌握了爬树的本领.生活在一百万多年前的尾羽龙身上长有羽毛，被认为是同鸟比较接近的小型恐龙。

    这位三十五岁的鸟类专家说，通过对一系列小型恐龙和古鸟化石的研究，我们发现一个明显的过渡趋势，鸟类最直接的祖先应该生活在树上。周忠和说，一些小个头恐龙有可能爬到树上觅食，树间活动使它们前爪的抓握功能退化，然後逐渐消失；而後爪则越来越强健。

    学术界长期流行的观点是恐龙在地上奔跑，前肢因捕捉昆虫而不断拍打，逐渐演变成赖以飞翔的翅膀。而另一种假设是鸟类由树栖的槽齿类爬行动物进化而成。

    鸟类源於恐龙学说和鸟类飞行树栖起源本来是两个对立的观点，现在周忠和把这两个假说结合起来，再次引起国№古生物界的激烈争论。