本报综合报道人类探索太空40年，在太空留下数以千吨的垃圾，对太空船和人造卫星的安全构成很大危胁。英国科学家发明了一套专门清理太空垃圾的卫星系统，利用自杀式小型卫星将太空垃圾推到大气层同归于尽。

　　太空垃圾体积大小不一，它们以每小时18000英里的高速度环绕地球，所以即使是一粒小小的螺栓，撞击人造卫星的时候，冲击力也足以令造价高昂的人造卫星瘫痪。

　　英国萨里大学的科学家最近发明的太空清道夫卫星，体积只有足球那么小，重13磅，配备四个小型摄影机，一旦侦察到太空垃圾，便依附在垃圾上，然后将它推到大气层，这时卫星与垃圾都会被烧毁，同归于尽。

　　这类自杀式卫星每个造价10万英镑。萨里大学今月稍后便会在俄罗斯发射首枚试验性太空清道夫卫星，今年内展开首次清理太空垃圾任务。