美国北卡罗来那大学的劳动经济学家克里斯托弗·鲁姆博士说，如果母亲在孩子一岁左右出外工作的话，那么，这些孩子三或四岁的时候，会显现出较低的语言表达能力。
鲁姆指出，现在，孩子不满6岁就外出工作的妈妈越来越多，“这也就意味着，母亲观察孩子成长的时间越来越少，这给孩子的成长会带来潜在的不利影响。”
通过对4,000多名美国儿童的调查，他的研究还发现，在孩子三岁之前，母亲在外工作的儿童比那些母亲不出外工作的儿童的语言、阅读和算数能力要差。
这项发表在全国经济研究局的工作报告中的研究还发现，1岁的时候母亲出外工作的儿童，在3岁或4岁时将会显出较低的语言能力；3岁之前，母亲在外工作的儿童，在5岁或6岁的时会表现出较低的阅读和算数能力。
鲁姆说，这项研究尤其说明，在孩子生命中的第一年，父母在促进儿童认知发展方面的重要作用。
美国人口普查的数据显示，1996年，孩子不足6岁的55%的单身母亲和63%的已婚母亲参加工作。鲁姆说，以前的研究没有发现任何儿童成长与母亲工作之间的重要关系，这可能造成了众多母亲们对该问题严重性的乐观看法。
1998年由鲁姆主持的一个西欧9个国家的研究也发现，父母离异政策最自由的国家中，儿童的死亡率最低。