按照新的要求，英格兰、威尔士和北爱尔兰的中学第六学级（sixth form）学生将学习更多的课程。此前，要进入高等教育学习获得学位或同等证明，通常要求在三门A级考试（A levels）中有两三门学科达到“优”等成绩。即将实行的A级辅助考试（AS-levels）是可选的，共五门，每门相当于半门A级考试，学生被鼓励选择其中的四门。
虽然原有的A级考试仍然是必须的，但学生的选择大大增加。各个学校也即将针对这些考试开设新的课程。
为了尽快推广这项改革，让更多的大学尽快接受新的标准，英国的大学招生理事会（UCAS）调查了将近2,000所综合学校、文法学校、私立学校以及第六学级和继续教育学院。调查显示，只有不到5%的学生表示将仅仅参加A级考试。
UCAS的负责人托尼·希金斯说：“我们将看到异常重大的变革，原来的两年学习三门课程的情况将会改变。”另一位专业人士说：“改革的重点是灵活性和可选择性，学生们的学业进展现在有了更多的可能。”
但是，反对的声音同样存在。全国校长联合会警告说，如果不规定新课程是必修的，那么学生是不会选修它们的，因此学校开立这些课程的成本将相应增加。并且，如果大学不要求有新科目成绩的话，这种情况将会更加严重。
对此，英国教育大臣布莱克斯通女男爵说新制度绝不意味着低标准。她说：“各大学越来越愿意把A级辅助考试作为入学要求，这反映了学习热情的高涨。”