据澳大利亚驻华大使馆提供的数据，1995至1996年度发放104份中学生留澳签证，到1998至1999年度升至620份。根据加拿大统计局的资料，近年到加拿大升读专科学院（大学前学历）的海外学生高达7万人，中国是提出签证最多的国家，并占海外学生来源的第三位。据悉，目前中国小留学生在美国的有1000人以上，在日本中小学就读的有数千人。
低龄出国，原因很复杂，但多数是躲避国内中考、高考的激烈竞争。也有一部分家长对国内基础教育缺乏信任，在一种非常盲目的从众心理支配下，送孩子出国接受“正规教育”。其实，国内外许多教育专家认为，东方扎实的基础教育加西方的大学以上创造性教育，是比较完美的教育。再说，美国等国家近年对外国学生进入公立学校做出严格限制，外国小留学生几乎无法进入正规中学，考入私立名校的也是凤毛麟角，这是望子成龙的家长始料未及的。
另外，美国、法国的许多教师，都不赞成中国父母把不足16岁的孩子送出去。他们认为这个年龄段的孩子自理能力差，文化底子还没有打好。到国外后，生活习惯、文化氛围、语言环境都完全不同，影响孩子健康成长。一位美国教师说，多么先进的教育体系也无法取代家庭的教育和亲情。京城一位初三毕业生，去年到新加坡一所华侨女子中学读书，不到一年就读不下去了。她孤独，郁闷，想父母，想老师同学，影响了学业，只好又回到北京重读高一。还有一位15岁的孩子，自费到美国读书，因不好租房，没过几个月就返回了。像这些孩子的遭遇，并非个别。
孩子出国，父母的钞票也就大把大把地跟着送出去。一般来说，一个孩子每年的学费等花消少说也得10万元。一位考察过国外教育的老师算了一笔帐：到澳大利亚学旅游饭店管理，学制一年，学费2万美元。1月份出国，5月份开始实习，大饭店进不去，只能去中小饭馆端盘子，所学的东西也就相当于国内的职高。如果在国内读三年，一万多元人民币就够了，两者花消比为17：1。还有不少小留学生的父母，受了中介机构的骗，数万元钱打了水漂，孩子的留学也半途而废。
低龄留学，还有一个未成年人要面对各种风险的问题。据美国司法部的一项统计，美国每年约有260万名12岁至14岁的青少年成为暴力犯罪的受害者，城市高中学生45％曾受到抢劫、殴打或恐吓，中学生平均10％持枪上学，校园枪击案近来不断见诸报端。把年幼的孩子送到万里之遥的不安全环境中，家长放心吗？