医生们估计大约有5%的儿童存在注意力难以集中的问题。美国新汉罕布什尔州的达特茅斯-希区柯克医疗中心的法兰克·穆斯克医生认为，有2%至3%学龄儿童的真正问题可能是听力障碍。
这种症状的原因是大脑不能正确处理耳朵听到的东西。穆斯克医生说：“这些儿童分不清主要的信号和背景噪音。”他把之比作“鸡尾酒会效应”——因为噪音太大，人们听不见自己身边的人。
注意力不能集中的典型症状是走神、多动，它们与听觉障碍儿童的症状类似。后者由于听力困难，很难遵从他人的指示。
旧金山加州大学声学教授罗伯特·史威涛说：“两者确实类似。孩子根本静不下来——他听到的可能是一片混乱，他才不管那么多呢。”
穆斯克医生说，这种听力障碍用一般的听力检查方法很难查出。正确的检查方法应该检查大脑对听到的东西的反映。
矫正方法有许多，可以使用专门设计的软件训练儿童的听力，也可以让儿童使用耳机接受老师的讲话。
穆斯克医生建议那些孩子被诊断为多动症的父母考虑一下孩子听力障碍的可能性，尤其是多动症得疗法显得效果不大时更应如此。