“今天我们就来学习对角的初步认识，用你们手中的学具做出一个角来。”随着老师的要求，30多名小学生拿出了纸牌、纸片、卷尺甚至剪刀等一大套“玩具”：有的用纸片折出了角，有的用小彩色塑料棒摆成了角，有的用活动角拉成了大小不同的角，有的干脆用三角板在黑板上画出了角，并纷纷到台前展示自己做成的角。许老师又要学生用角刺掌心，学生们感到又疼又痒，许老师说“这是角的顶点”……
这是山东省日照市东港区实验二小的一堂数学课。刚讲完课的实验二小数学老师许丽告诉笔者：“以前这班孩子上课不专心，我也讲得没劲。但使用教具以后，孩子们学得特起劲，因为他们觉得‘好玩’，上课时在老师的引导下摆弄那些学具，他们‘玩’得很专心，实际是在学，而且通过亲自动手就更懂、更理解了，还有一个令我最高兴的就是孩子们的学习成绩整体提高了。”
中央教育科学研究所副所长徐长发介绍说，新编写的小学数学教学大纲颁布后，许多老师反映小学数学难教，他们便根据新大纲研制了“小学数学成套学具”，供学生按照教学要求进行动手加工组装或操作的基本材料和器具。学生通过在课堂上亲自动手摆、拼、剪、制作、测量、画图等活动来利用学具学习课本知识。去年，在山东、吉林、河南、内蒙古、福建等11个省、自治区、直辖市推广，今年3月又在日照市东港区建立了“现代活动数学实验研究课题实验区”，这也是全国惟一的一个实验区，而且取得了良好的效果。目前在山东的烟台、威海、东营等地市的小学已达到了90％以上的普及率。他还介绍，中央教科所正着手研制语文、美术、自然等课程的学具。有可能的话，还会将学具的应用推广到初中。
日照市东港区小学数学学具应用课题组组长厉建华老师长期从事小学教学工作，她深有体会地说：“对传统的教学方式我是深受其害，一直没有找到突破口。我觉得这套小学数学学具抓住了儿童形象思维的特点和好动的天性，物化了那些抽象、概括的数学概念、公式，学生通过自己动眼、动手、动口、动脑来利用学具，他们的注意力就集中起来了，学习自然就更认真了。学具的应用让学生的手动了起来，课堂的气氛活跃了起来，老师与学生、学生与学生之间的交流和探索也就随之而来，这就改变了传统的一块黑板一本书，一张课桌一支笔的模式，它把课堂教学引入了一个新的领域。”