孙万里校长的治校基调是“活力”。因为这里的学生是身陷痛苦的残疾人，他们的背后是心情沉重的家长，只有把学校创办的生机勃勃，才能给残疾孩子撑起一片晴朗的天空。
学校的“活力”要由教师体现。孙校长要求老师们在教育教学上要“活”，他提倡师生间的“无障碍交流法”，无障碍的外在形式是手语过关。他要求老师人人能打得一手漂亮的手语，教师手语要考级，每次开全校大会，老师要按号排序到前面翻译，下面有评委打分，凡“干”在上面下不来的，要进强化班开“小灶”。无障碍的内核是走进学生的心灵，孙校长要求老师们要懂得他们的病理，了解聋孩子的心理，能站在学生的视角去想问题，发自内心地去关爱他们。无障碍的课堂教学是灵活的，孙校长要求老师走下讲台，拉近和学生的距离，开展分组教学、合作学习。孙万里认为“教育的本质是人的解放，教师要帮助学生寻找到最适合他的方法”。
为了激发教师的“活力”，孙校长建立了一套充满活力的管理机制。对青年教师，他采取评选“新秀”的方法，层层选拔，最后入围三名，再经过考时事政治、特教理论、学科技能、应变能力，汇总业绩材料、日常听课、全校汇报、学生打分等最后选出一名“硬梆梆”的“新秀”，学校将授予其极高的荣誉，老师们都说这一年一度的“新秀”选拔简直是一聋的“奥斯卡”。对其他教师，酷爱体育的孙万里没有“抓两头、放中间”，而是采取冰球比赛的模式，分为Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ四级，并且头名晋升末尾淘汰，这样就使一般学校都有的“大肚子”中间力量消了肿、分出了“流”。
孙万里当校长的时间不长，但他已是“老特教”了，当年大学毕业和他一起分到聋校的十来个同学已走得就剩下他自己，而他通过自己的努力已成为天津聋童教育的“领军人物”，最近他又入选“国家级骨干教师培训”计划，这将使他充满活力的教育理念得到更丰富的内涵。