由于受传统“重义轻利”思想的影响，长期以来中国青少年的理 财教育处于滞后状态，甚至可以说是一片空白。而美国等许多发达国 家从3岁左右就开始对孩子进行理财教育。
据介绍，从心理特点和可接受程度来分析，中国青少年理财意识 的形成和发展一般经历四个阶段：0至6岁的萌芽期、6至12岁的确立期、 12至18岁的发展期和18岁以后的升华期。
上海交通大学人文学院副院长姚俭建教授表示，中国青少年理财 教育应包括三个基本方面：理财价值观的教育，涉及对金钱、人生意 义的正确理解和价值认同；理财基本知识的传授，包括经济金融常识 和个人家庭理财技能和方式；三是理财基本技能的培养，包括理财情 景教育、实际操作训练和理财氛围的营造等。
社会学家邓伟志、作家叶辛等也表示，从小有意识地培养孩子的 理财能力，指导孩子熟悉、掌握基本的金融知识与工具，从短期效果 看是养成孩子不乱花钱的习惯，从长远来看，将有利于孩子及早形成 独立的生活能力，使其在高度发达、快速发展的时代中，具有可靠的 立身之本。
据了解，作为中国金融中心城市的上海，在青少年理财教育方面 已经先行一步。中小学教材中分别设有“储蓄与保险”、“生活消费”、 “国民财富和纳税意识”等内容，一些学校还通过第二课堂开展理财 情景教育。中国工商银行上海分行与共青团上海市委合作，推出了 “小小银行家”活动，尝试培养少年儿童的理财技能；少年儿童出版 社陆续出版了有关少儿理财的普及性读物；电视台、电台、报社和网 站也相继开设了青少年理财教育专栏。但是，这些教育形式目前尚缺 乏系统性，各部门的活动和资源也未进行有机的整合，难以形成科学 的体系。
24日在上海举行的“构筑二十一世纪青少年理财教育的社会体系” 研讨会上，共青团上海市委、上海市妇女联合会和工行上海分行还联 合发出公开信，倡议学校、家庭、社会共同努力，尽快建立完整、系 统的理财教育体系，让孩子从小树立正确的金钱观、理财价值观和消 费观。