为了探索多元化办学的新路子、建立网络化教学的新模式、开辟市场化教育的新领域和提高上海市民素质及社会信息化水平，上海市邮电管理局与市教委签订了《关于成立远程教育联合体的框架协议》。还与复旦大学、交通大学、上海市电视大学和上海市中小学教育信息中心签订了具体实施远程教育的双边合作协议。上海公众远程教育业务平台的建设和应用，为尽快在上海开展规范化的网上学历教育、证书教育、职业教育等奠定了基础。
上海公众远程教育是利用信息产业部和上海市联合建设的ATM宽带平台和上海邮电的通信网络，使网络与数字技术、多媒体技术结合，把教学内容、图像、声音压缩成数字数据，并利用无线或有线方式传播出去。远程教育的主要手段有：网上授课、双向交互与讨论、网上课程点播、网上自动翻译等，以此实现远程信息的传递和教学、教育、资源共享。