踏进闸北区芷江西路街道居民王振柱家里，只有一套老式的旧家具，但电脑却有六台，并拥有了一些软件服务客户。这位刚满不惑之年的中年男子津津乐道：“我将电脑从一个学习工具、娱乐工具变成自谋职业的工具。”自 1997年起因对电脑发生兴趣，他开始学习电脑装配、修理，并通过刻苦钻研掌握了电脑编程的技术。几年来，王振柱为工厂企业编制商品经销管理、成本分析核算、人事管理和财务管理等软件，并为上海东方航空公司编制了一套国内仅有的《飞机维护手册翻译系统》，该系统被计算机专家们誉为“中国民航系统首创，具有国际先进水平”，并在2000年中国民航总局举行的科技发明成果评比中获得二等奖。
“孩子教我学英语，生意愈做愈红火”。家住黄浦区外滩街道居民陈金根，1996年工厂停产下岗后，开了一家杂货店，来往的顾客中有不少老外，对他们的购物需求，只能通过手势来表示，这样的生意很难做成。有一次，与老外的生意告吹后，读中学的孩子说“爸爸不懂外语，遇到老外没戏了。”从那天起，陈金根就开始跟着儿子学英语。父子俩一大早跑到黄浦公园内，找个幽静的座位，边听磁带边轻声朗读单词，风雨无阻。陈金根告诉记者：“ 两年多来，我与孩子的英语水平不断提高。孩子在班级的英语成绩名列第六名，我也能用一般的英语面对来自四方的老外顾客，不仅生意做成了，还交上了几位英、美、澳等国的朋友。他们每次到上海，都会来我家坐坐，拉拉家常，不时地教我和孩子几句英语，我的妻子被这种气氛感染，也加入了我们的学习行列。”
也许有人会说，读书学习是为了拿文凭或重新上岗，其实并不尽然。虹口区新港街道共有1098位外来媳，大多数文化层次不高。自1999年以来，社区成立了外来媳读书小组，开展创建学习型家庭活动。她们从学插花、学家政开始，如今又学电脑、学英语。最近，当她们得知社区居民周末学校招生，将开设科普知识、健康卫生、文化艺术、就业培训、子女教育、家庭管理、法律法规等培训班时，踊跃报名读书。外来媳王月琴因差几分未被录取，但她也搬着凳子坐在教室的角落里，甘愿做一名旁听生。她说： “现在是信息时代了，要树立‘学习伴随人一生’的理念，象我们这样的家庭妇女，才不会被社会拉下来。”