如果把生命的长度定为70年，回忆一下，好像前半生最值得炫耀的事就是有了儿子。聪明人早就说过家庭是女人的养老院，那么孩子肯定就是女人的事业了。只要有了孩子女人是不容易死掉的，而且也不容易被打倒，所以书上说女人坚强，有一半应该归功于孩子，是孩子使女人起了变化。
可是正像再好的苹果也会生虫一样，正面效应也会带来负面效应。孩子为我们带来了生活的勇气和乐趣，也为我们带来了疲惫和矛盾。这种矛盾大概存在了许久，以至说起来多么壮烈的事都显得无关紧要，因为家家都是大同小异的：望子成龙。我们生了孩子不是期望他们快乐，而是期待他们有出息，什么叫出息？标准几乎是共同的：读名牌大学，出国留学，做博士……至于孩子是什么感受，已经不重要了。
这样的心态会让人在不知不觉中制造悲剧。
孩子们大都单纯快乐，热爱生活，所有的孩子几乎都有着共同的缺点：马虎、贪玩儿。其实想想我们小时也马虎，也贪玩儿，孩子们这个缺点可能来自遗传基因，或者说人类本来就是在挫折和游戏中成长的，本没理由指责。可是因为现在的孩子生在一个应试教育的时代，家长又对孩子的前途有着那样宏观的展望和急功近利的期待，孩子贪玩儿就成了罪过。小说中的“又又”是确有其人的，因为贪玩儿，也因为其他各种原因，他几乎每天都要被罚跪，爸爸妈妈为他定的戒律太多，像地雷阵，正常走路都会触雷。这样重负下的孩子是没法活下去的。小说中“冬冬”贪玩儿养鸭子的事也是真的。我儿子班里的同学在一个春天里都养过鸭子，可是后来鸭子都被家长逼着送了人，或者饿死了，因为养鸭子会耽误学习，这点可怜的乐趣还没有成长起来就夭折了。那些日子我们家楼梯上都是孩子，他们知道在这个问题上我儿子比他妈强硬，可以暂时获得养鸭的权利，就把自己的鸭子交给我儿子代养。孩子们在和他们的鸭子分别时，眼里蓄满了眼泪！那一刻我觉得现在的小孩子实在有点可怜：有着成人不能理解的压力和孤独，
如此种种，小说中的宁冬冬得出结论：做一个小孩子一点都不快乐！
人的成长是需要多种养料的，养养小动物当然也可算作一种。还有助人为乐。像小说中的冬冬那样到市场上做个小买卖，虽然不宜提倡，可是为了孩子的成长，应该有这种胸怀：孩子的尝试只要不触犯法律，不危害他人，都该视作可以，孩子接触生活的层面越多，对他的成长可能就越有好处。可惜在应试教育下，有几个父母会这么宽容？违背孩子成长规律的做法，必然使孩子和父母都注定要经历很多的痛苦。
我一直想把教育孩子过程中的经历和感受写出来，而一旦成为文学作品就不仅仅是一个孩子的生活了，至少反映了这个时期所有孩子的生活状态。希望痴心的父母们能在书里找到共鸣，小孩子也能在书里找到与父母打交道的秘诀。
小说《差等生》在如此简单的动机下开了笔。当然还有另一个简单的动机：我们都是普通人，应该有普通人的愿望和心态；普天下的父母都希望孩子健康成长，但有人不知道这种健康包括两个方面，心理的和生理的。尤其是心理的，决定着人的生存质量。我把自己在教育孩子过程中经历的挫折和痛苦裸露出来，为的是给正在以强迫手段望子成龙的父母们提供一点可记取的教训。
（《差等生》李燕子著 人民文学出版社2000年版）