随着中国加入WTO，留学热潮日益低龄化，艺术考级失去高考加分的优势，家长们为就读小学甚至幼儿园的儿女报读课外英语培训的理由似乎越来越充分。有了庞大的市场，少儿英语考级便应运而生，于是一群群儿童纷纷加入考证大军，在少儿英语考级的考场上甚至可以见到4岁幼儿的身影。
现象：
剑桥少儿英语考级炙手可热全国8万少儿赶考
在众多少儿英语培训班中，剑桥少儿英语培训可谓炙手可热。据介绍，剑桥少儿英语是英国剑桥大学考试委员会为非英语母语国家6-12岁少儿设计的。采取学中玩、玩中学的教学方法，能培养、激发学生的学习兴趣。剑桥少儿英语的培训和考核紧密相连，特别是考级，据称，它不同于现在小学的英语课程考试，更贴近素质教育，对促进英语学习生活化、儿童化很有作用。
国家自学考试委员会于2000年将剑桥少儿英语三级水平测试纳入自考体系，每年开考2次，通过考级的便能得到证书，据称此证书水平世界认可，是入读国外学校的权威凭证。自此，剑桥英语培训便开始走俏全国。据悉，今年全国共8万名6-12岁的考生参加了3月16日进行的春季考试，比去年同期增长了58%。在广州，剑桥少儿英语培训班已经进驻小学校园，特别在教育重点区——东山区更是搞得风风火火。
专家说法：掌握课堂知识已经足够
何广铿教授(华南师范大学外语学院院长)
在2001年正式公布的义务教育课程标准里，并没有要求小学生的英语学习要通过考级。小学的英语学习目标，应是培养学生的学习兴趣，从而建立其自信心，考级形成的学习压力适得其反。要提升中国英语教育水平，师资的提高与认清学习英语目的是很重要的环节，现时小学的英语教育已经从以往死板的掌握语法及词汇的教学方式逐步转化为学习实用英语，加强口语训练。孩子只要完全吸收学校课程的知识，课外培训便没有必要。
英语教学已经由以往的小学五年级开始提前至三年级(有的学校是一年级)，在中国这种非英语母语国家，这是一个较合适的英语学习年龄。但很多家长出于一窝蜂的心理，为了过早地让孩子学习英语而接受课外培训，而一些民办培训机构的师资又难以保证，如果孩子因此形成不良的英语学习习惯，以后便难以纠正，绝对是得不偿失的。
考级扼杀孩子学习兴趣
袁爱玲教授(华南师范大学教科院)
在小学阶级应致力培养孩子学习的兴趣，孩子本来就应该过那种天真烂漫、无忧无虑的生活，即便想让他们接受更多知识，家长亦应在引导的基础上，充分发挥孩子的想象力、创造力，培养他们的创新意识。参加太多商业性质的课外培训，对孩子施加太大的压力，对孩子的成长与学习并无好处。而家长出于“望子成龙”的心理，要儿童过早地参加考级，更是走到了极端——小学生参加考级必然要花费巨大的精力，这反而会扼杀孩子的学习兴趣，甚至令他们对学习产生恐惧感。低龄化考级现象其实是成人将社会竞争的压力无形中转嫁给孩子，对儿童学习心理造成的负面影响不容忽视。
幼教“成人化”束缚个性发展
沈龙明副教授(华东师范大学学前教育专家)
不少家长把当前的社会竞争压力不自觉地强加给孩子，对儿童过早寄予升学或就业的期望值，导致幼教“成人化”。如此“过度开发”，不仅会增添孩子的心理压力，同时也束缚了孩子的独立个性和想象能力。
素质教育在幼儿教育上的体现应当是培养孩子的兴趣，让孩子拥有自由想象的空间和健康、轻松的心理状态。如果幼儿园的孩子就要经常面临学习任务过重甚至是“测试”，容易产生“厌学”情绪。作为家长和老师，还应每天提供充足的时间给孩子玩玩具、做游戏，注重培养孩子乐于动手动脑的习惯，使孩子有自己的兴趣，不要一味强迫孩子学习各种技能。
正方：
为孩子升学积累资本
袁先生(38岁，大专学历，儿子9岁)
我发觉现在小学英文教育还是注重语法与词汇，对实用性的语言训练较少，很难培养学生对英语的兴趣，自己以前便在“哑巴英语”方面吃了亏。
其实学语言并不难，关键是要从小抓起，给孩子一个学习语言的环境。为儿子报读剑桥少儿英语便是为了提高他对英语学习的兴趣、强化其英语语言素质训练。学习英语就要让孩子参加考试，因为考试本身就是一个很好的学习过程，既可以学习知识又可以获得考级证书，为以后的升学积累资本。
引导孩子快乐考试
阿仪(29岁，高职学历，女儿6岁)
不参加考试的培训只会是浪费光阴，我自己就有深切体会，以往参加课外培训，因为没有考试，便失去了动力，三天打鱼两天晒网，结果什么也没有学好。
为了让女儿不重蹈我的覆辙，我要求孩子一定要参加考级。孩子的课外培训关键还在于家长的引导。考级的最大目的是可以知道她的英语水平，再根据情况计划相应的对策。我认为考级并不意味着让孩子提早加入竞争，那么小的孩子还没有竞争的概念，只要考试方式灵活，让她觉得考试就是游戏，她就会快快乐乐地参加。
反方：
考级有“拔苗助长”之虞
魏女士(42岁，本科学历)
现代社会竞争激烈，适者生存。但没想到时下大学生因就业竞争而燃起的考证热，竟然烧到了小学生身上！
参加考级考试，不利于孩子的全面健康成长，似有“拔苗助长”之虞，成人是否把“适者生存”这一规则过早灌输给幼儿了？有人说过，这是一个没有童谣的年代。但童年对于一个人的人生至关重要，当他将来面对压力时，回忆幼儿时代欢乐性情的场景或许能让他找回信念。我想，作为父母，在家里为孩子哼些童谣还不是很难。
坏了孩子学英语的兴趣
JOE(31岁，本科学历，女儿7岁)
我自己在大学学的便是英语专业，所以从女儿很小的时候起，我便开始像学习母语一样从生活中的点滴提升她对英语的兴趣。我也曾经想过让她参加少儿英语考级，但觉得还是应该尊重孩子的意见。试探过之后才知道，在她的心目中，英语应该是与生活结合在一起的，而不是生硬的考试。我想，这样的话就不要勉强她了，毕竟小学阶段应该是培养学习兴趣的时候。如果为了一张证书把来之不易的对英语的好印象破坏了，未免太不合算。