已经退休的翟老师教了30多年的书，以前都是告诉学生自然数从“1”开始，不包括“0”。前两天，一个孩子突然拿来两本教材，不解地问她：“‘0’到底是不是自然数？”
原来，在北京出版社出版的小学数学教材第10册22页第2行，清楚地写着“在数物体的时候，用来表示物体个数的1、2、3、4、5……叫做自然数”。而在同一套教材的第12册91页上却说，“在数物体的时候，用来表示物体个数的0、1、2、3、4……叫做自然数”。同样是白纸黑字，翟老师也不知道该如何回答孩子的问题。
昨天，记者与出版这套教材的北京出版社取得联系。数学教材室的邱老师耐心解答了记者的疑问。他说，最新的2002年1月第二版的教材已经统一认为自然数包括“0”，在这以前的老版本都是说自然数从“1”开始。因此，翟老师手里的两册课本应该不是同一个版本的。国际上对自然数的定义一直都有不同的说法，以法国为代表的多数国家都认为自然数从“0”开始，我国教材以前一直都是遵循前苏联的说法，认为“0”不是自然数。这次改版也是与国际惯例接轨。