近两年来，随着Internet在我们国家的日益普及，利用网络进行远距离教育得到了迅速的发展，雨后春笋般的涌现了一批网络学校，这些建立于网络之上的虚拟学校按其教育功能来说，大致可分为四类：

第一类以学校课堂同步教育为主要特色，我们称之为同步式网络教育。目前主要面向中小学，是基础教育领域内课堂教学的延升，其内容与具体的教学过程紧密结合，包括讲义，习题答疑等等，内容与学校教学完全同步，网络只不过是一种辅助传播的工具。由于这类网校能够满足应付高考、中考的考试要求，使普通学校的学生可接受到名校教师的指导，因而大受欢迎，发展十分迅速，目前有将近200所网络学校，最为著名的有五中网校、101网校、国联网校、联想网校、科利华网络、海尔网校等等。

第二类是课外活动类网上学校。此类网络教学并不着眼于利用网络来实现传统课堂的教学目标，而在于发展学生的兴趣爱好、思维品质、解决问题的能力、与人合作的精神等等。它的内容并不是平铺直叙的课堂讲义，而是一个个经过精心设计和策划的项目，学生在参与项目和实际解决问题中学到知识、形成技能。项目的内容与课堂内容密切相关，但又不完全重复，每个项目都由资深的学科专家指导，学生可从中受益匪浅。这类网校不是课堂教育的重复，真正是课堂教学的补充和延伸，着眼于培养团体协作和创新精神，最为切近当代素质教育精神，但较为可惜的是，真正意义上的课外活动类网校，在我们国家还没有，可以一提的是四方智通教育中心，其中有学习障碍训练项目，对培养学生的学习能力有很大帮助。

第三类是学历类高等教育网校。此类网校一般都是由某个高校举办，通过网络作为一种辅助手段，实施远程教育，它有一套严格的课程体系和考试标准，有专业机构进行管理，并能发放有效的文凭证书。这类教育由于有文凭的号召力量，又由于网络能够解决成人接受教育受时间限制的问题，因而发展也非常快，目前教育部已经批准四所重点大学：清华大学、北京邮电大学、浙江大学、湖南大学通过网络开展本科学历和研究生学历的教育。

第四类是职业技术培训类网校，此类网校一般都是由某个公司或企业举办，其目标是使学生快速形成某种技能，学到某种实用知识。课程的实用性、职业倾向性强。远程职业技能教育在人才交流比较频繁，知识更新换代迅速，信息产业是主导产业的社会可得到迅速的发展，但我国还不具这个成熟的环境，因此，发展很慢。影响最大的网校是思科(Cisco)网络学院，它在全国开设了十几所网络学院，通过网络传授网络及网络设备的操作知识，但它不是个完全意义上的网络学校，网络只是起信息传播的作用，而真正的教学还是Cisco的各地培训机构在实行。

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