给孩子一个权利，让他自己去选择；给孩子一个题目，让他自己去创造……
《士别三月》中尔东的忧虑，正说明儿童自主性素质的发展与培养受到了广泛的重视，而21世纪人们对人类自身，尤其是对自主性的发展更加关注将是一种趋势。
所谓自主性素质，通俗地说就是自尊、自信、自爱、自强、自立的品质，它们组成了自我发展的意识和能力，它们使人能够不断持续发展。因而有越来越多家长改变了过去那种满足过多，照顾过多，包办过多，禁止过多的错误做法，开始关注孩子自主性的发展与培养，这是十分可喜的现象。但在操作过程中，也存在一些问题：
一提倡对自主性的培养，有的家长就认为“培养自主性就是孩子想干什么，就支持他们干什么”；有的教师也认为，“对学生严格管理就是阻碍了自主性的发挥”。这些想法来源于两点误解：一是以为自主性是绝对好的东西。实际上不但有建设性的自主性，也有破坏性的自主性。因为人的自主性是受到目的性控制的，是自我价值追求的表现。错误的价值追求，错误的目的，必然引出错误的自主性行为。例如为了劫钱把同学杀死；为了玩电子游戏机偷拿家长的钱，都是具有不良性质的自主性。二是不理解自主性发展与培养的过程就是制约自主性的反面因素，发扬正面因素的过程。实际上孩子的自主性发展的过程，绝不是一个简单的“放”的过程，它是一个学习做人、不断社会化的过程。成年人和未成年人的各种素质有极大的区别，所以在培养未成年人自主性的时候，千万不能忽视他们的年龄特点。
通过承接的教育部重点课题《小学生自主性素质发展与培养的实验研究》，我们发现自主性发展呈现出由低到高的四个互相重叠的阶段。
第一阶段是婴幼儿为满足生理和情绪、情感需要表现出的低级阶段的自主性。从婴儿为满足生理需要的行动开始，到幼儿为满足情感需要的行为，以及小学低年级学生为了玩耍忘乎所以，对着迷的事情全力以赴、气愤悲伤时候的过火行为，都带有这个阶段的性质。在这个阶段，家长应该积极满足孩子的正确欲望，同时抑制不正确的欲望。
第二阶段是“重要他人”阶段。这个阶段的孩子，追求重要他人（如父母、老师）具有权威性的评价给自己带来的价值，追求成人评价后得到的幸福感，通过接受师长的评价认识自己，根据成人的要求进行自我调控。小学生正处在这个阶段。这个阶段，家长示范与教导的内容的正确性是极其重要的。家长应注意，要根据不同年龄孩子智力发展的水平，提供孩子可以选择的多种建议，让孩子自己去实践、去体验，以发展与培养他们的自主性。
第三阶段是指孩子从他律向自律转化。这个阶段的孩子从游戏规则、班级纪律、社会规范、伦理道德直到真理等一切，认识到应该遵循的客观规律。根据应该的标准来调控自己的行为。这个阶段从小学中年级开始，而且它将延续一生。这个阶段，家长应该在孩子的自我价值取向上、标准上，做积极耐心的引导。
家庭教育最困难的时期就是在孩子的少年期，因为他们认为自己长大了，最不愿意接受成人的管理；而实际上他们又不成熟，并不能真正适应社会。家长必须以尊重的态度对待少年，而同时又必须有严格的管理，这里需要高超的教育艺术。
第四阶段是超越自我阶段，即超越自身和社会当前价值观，用新的价值观念对自我进行调控。一般来说，这个阶段出现在成人身上，但在某些未成年人的某一方面也有这种表现。这个阶段，家长应认真鉴别“超越”的真实性，虚心向孩子学习先进的东西，而不应用自己陈旧的观念来压制孩子的发展。
在现实生活中，一谈到锻炼孩子的独立自主性，就有不少家长担忧孩子的安全问题。这的确是一个很现实的问题。随着社会的开放，增加了不少不安全的因素，家长的担忧是可以理解的。但是等待社会状况的根本改变，要有一个过程，而且我们个体的能力是十分有限的，而孩子又不能不成长，所以我们所能做的就是教给孩子怎样进行自我保护。具体方法就是给孩子一个成长锻炼的空间。这个空间的大小，依孩子的年龄和所处的环境而定。比如婴儿，你可以给他一个大床，让他自在地滚爬；能走动的幼儿，可以给他一个房间自由走动，前提是要把类似电插销之类的危险物品放在孩子够不到的地方；上了小学的孩子，如果家与学校之间的路上交通不便或社会治安状况不好，家长只能接送。但也还是要让孩子有锻炼的可能，比如让他自己走到胡同口，家长接一段孩子走一段。有条件的也可以让孩子与大院的小伙伴同行等等。只要家长有了这个意识，就能够找到一些机会和办法。如果因为有可能会出现某种危险，就把孩子完全包裹起来，孩子就会失去成长锻炼的机会。而孩子终究是要离开父母的，那时遇到哪怕是很小的危险，他都会难以应付。传媒曾报道过的一些大学生被拐被骗的事例，充分说明了这个问题。
话说回来，世界上的任何事情，想不冒一点点风险就获得成功几乎是不可能的，走在平地上还摔跟头，呆在家里还可能赶上地震呢，100％的安全是没有的，我们不能因为有危险存在，就不生存。“越怕出事越有可能出事”，这句话是有一定道理的。积极的做法是锻炼自我保护的能力，这样才能从根本上保护孩子。消极地抱怨社会，不如积极地武装自己，把主动权掌握在自己的手里，这才是解决问题的根本方法。
发现和尊重自主性：未成年人最初只能是潜在的低层次的自主性，需要我们认真地去发现并给以尊重。
自尊是主动发展的动力，只有尊重他们才能使他们产生自尊。成人世界应该力求使学生有一个自尊、自信、自爱的情绪背景，让他们通过良好的关系，经常能得到正面的情绪体验，打下自我发展的重要基础。
鉴别和引导自主性：在发现和尊重自主性的同时，还要注意不任意夸大未成年人自主性的作用，不忽视他们的负面因素。应该说对自主性的制约和对自主性的激发同等重要。
制约自主性的负面因素是为了更好地发展正面因素，而不是压抑、打击自主性。
制约自主性的负面因素的方法，是调动主体自身的积极性，使他产生内在的道德要求、自觉的纪律，而不是单纯靠外力约束。
养护和提升自主性：孩子的自主性是需要精心养护的，根本的方法是优化孩子成长的环境，即优化师生关系、亲子关系、同伴关系和社会交往关系；孩子的自主性还需要不断地提升，提升的根本方法是为孩子提供充分的条件，让他自己去实践。根据我们实验的结果提出了十个策略：
给孩子一个空间， 让他自己往前走； 给孩子一个时间， 让他自己去安排； 给孩子一个条件， 让他自己去锻炼； 给孩子一个问题， 让他自己找答案； 给孩子一个困难， 让他自己去解决； 给孩子一个机遇， 让他自己去抓住； 给孩子一个冲突， 让他自己去讨论； 给孩子一个对手， 让他自己去竞争； 给孩子一个权利， 让他自己去选择； 给孩子一个题目， 让他自己去创造。