美国康普顿加玛射线天文站对宇宙进行前所未有的观测后，在６月４日故意撞入大气层，化成碎片，炽热金属片如雨般散落太平洋偏僻的海面。     在第一次人为和受控制的撞毁卫星中，工程师指示康普顿进行一连串的自杀式火箭点火，使它从高轨道上下降，送它坠落地球。

    这个１７吨的宇宙飞船顺利完成最后３０分钟的火箭点火，工程师接着通过使命控制室的仪器表，观察疾飞的卫星变热，四分五裂，然后一片沉寂。宇宙飞船是在清晨２时１４分开始分裂，工程师估计，其中的一些比较轻的碎片得花上２０分钟才会落水。

    由于陀螺仪失灵，太空署在３月决定放弃耗资６亿７０００万美元的康普顿。它那离地面５９５公里的轨道原本可以保住它１１年内不会坠落，但太空署担心，若更多仪器失灵，工程师将无法控制它，它可能横冲直撞回返地球。